— Да? — Даша поджала губки. — Тогда скажи мне, как надо называть человека, который приглашает тебя на свидания и посылает цветы?
— Даша, я всего лишь хотела с тобой поделиться, а вовсе не спорить, я и сама не знаю, — призналась я. — В голове у меня полнейший сумбур с тех пор, как мы встретились. А особенно с прошлой субботы...
— Объясни мне, пожалуйста, что тебя так беспокоит? Я не понимаю... Тебе подарили цветы, хотели сделать приятное, а ты как будто не довольна. Что тебя смущает и почему?
— Я просто боюсь... Понимаю, что сама придумываю проблемы, но мне надо как-то защитить себя...
— От кого защитить? От себя или от Павла?
— Ой, Даша, я уже и сама не знаю... И чем дальше, тем хуже, я только больше запутываюсь.
— Хорошо, что ты хоть это понимаешь... Да уж, дорогая, тяжелый случай. — Даша долго смотрела на меня, потом сказала: — Павел послал тебе цветы, а не принес сам, потому что еще не вернулся из командировки.
— Не вернулся? — растерянно переспросила я. — Но как же тогда он мог это сделать?
— Очень просто, позвонил и заказал. — Как?
— Марин, ты что, с луны свалилась? По телефону. В наше время какие могут быть проблемы? — медленно пояснила Даша, как недоумку. — А приехать он должен только сегодня к вечеру, — добавила она. — Так что, видишь, все объясняется очень просто.
— Ну, если все так просто, то, может, заодно объяснишь, как он узнал, что у меня сегодня день рождения? Я ему этого не говорила.
Даша немного замялась.
— Нет, я ему не сообщала, — наконец ответила она. — Но мне есть в чем перед тобой повиниться, — виновато произнесла Даша. — Ты же знаешь, — неуверенно начала она, — Павел часто заходит к нам, но не я первой стала говорить о тебе, а он. Слава Богу, я знаю его лет десять, не в его характере просто так любопытствовать. Я сразу решила, что он всерьез тобой заинтересовался, и вот тут приложила все старания, чтобы рассказать, какая ты и впрямь замечательная.
Я вздохнула. Ну что с ней поделаешь! Конечно, она старалась ради меня.
— Но ты же знаешь, из этого редко что получается. Помнишь, однажды меня уже познакомили, и тебе отлично известно, что из этого вышло.
— Может, ты и права, — сказала она чуть погодя, — но в таких делах трудно предугадать. Я бы ничего говорить не стала, но раз уж он сам начал спрашивать...
Я решила выяснить до конца.
— И о чем же он спрашивал?
— В основном о Сергее: что ты к нему испытываешь и связывает ли вас что-нибудь. Я сказала, что никаких отношений вы не поддерживаете и Сергей давно уехал в Москву.
Даша замолчала, потом, как будто решившись, спросила: