Этому способствовало и развитие правовой базы. Так, например, в Положении об общих местах заключения в РСФСР от 1 ноября 1920 г. нашли отражение многие подходы и требования декретов советской власти того периода.
С начала 20-х гг. законодательство, регулирующее исполнение уголовных наказаний, именовалось исправительно-трудовым правом (исправительно-трудовые кодексы 1924, 1933, 1970 гг.).
В 1924 г. был принят Исправительно-трудовой кодекс (ИТК) РСФСР, который играл роль проводника основных принципов советской системы исправления и перевоспитания осужденных в местах лишения свободы. Позже, в 1929 г., было принято постановление ЦИК и СНК СССР, в котором мерами социальной защиты признавалось лишение свободы в исправительно-трудовых лагерях в глухих и отдаленных регионах страны. Обновлялся режим содержания, прежде всего в отношении несовершеннолетних, обслуживающего персонала из числа заключенных и др.
Постановлением ВЦИК от 17 мая 1919 г. предусматривалось функционирование двух разновидностей лагерей принудительных работ: обычных и особых.
Нормативным актом, регламентировавшим исполнение наказания, стало утвержденное постановлением Наркомата юстиции от 15 ноября 1920 г. Положение об общих местах заключения РСФСР. По сути, оно представляло собой инструкцию по деятельности и управлению общими местами заключения. В Положении впервые подробно говорилось о режиме содержания и распределения осужденных по местам лишения свободы в зависимости от характера совершенных преступлений по трем категориям, а именно:
– осуждение за преступления, не имеющие корыстного характера;
– осуждение за преступления корыстного характера;
– рецидивисты первой и второй групп.
В местах заключения предусматривалась прогрессивная система отбывания наказания. Было установлено 4 вида режима, которые в тот период назывались разрядами: испытуемый, исправляющийся, образцовый, штрафной. Каждый разряд предусматривал разные условия содержания. 21 марта 1921 г. В. И. Ленин подписал декрет СНК «О лишении свободы и о порядке условно-досрочного освобождения заключенных».
В декрете определены основные задачи мест лишения свободы и принципы исправительно-трудовой политики советского государства. С целью недопущения вредного влияния различных категорий преступников друг на друга были предусмотрены различные виды мест лишения свободы исправительно-трудового характера: тюрьмы, реформатории и земледельческие колонии, дома заключения, лагеря принудительных работ, карательно-лечебные заведения и т. п.
16 октября 1924 г. впервые в истории России был принят Исправительно-трудовой кодекс. С этого момента начался новый этап в развитии исправительно-трудовых учреждений, который ориентирован: