– Если я вернусь, он отпустит меня, холодно, очень холодно, я… – Изо рта умирающего пошла пена, он захрипел, Денис отвернулся и быстро сделал несколько шагов назад. Кошмар тяжело вздохнул, и тоже отошел в сторону, а Чалый все еще стоял на коленях рядом с мертвым заложным. Он будто пытался рассмотреть в его облике еще что-то, рэксу почему-то казалось, что это не конец. Денис повернулся, и тут четко и ярко увидел то, что всегда происходило на расстоянии – ему показалось, что на голове покойника зашевелились волосы. Но это покидала мертвое и уже бесполезное тело «забравшая» его тень, она поднялась над трупом, свилась в воронку и искала новую оболочку. Чалый поднял голову и смотрел перед собой, ничего не замечая, но Денис уже почувствовал очень хорошо знакомый ему порыв ледяного ветра. Рэкс не двигался, а клок мрака уже висел над ним, готовясь нанести удар. Не очень хорошо понимая, что происходит, Чалый тряхнул головой и медленно оглянулся назад, и тут время остановилось, растянулось, стало плотным и липким. Как в страшном сне Денис, еле переставляя ноги, сделал несколько шагов вперед, вытянул руку и оттолкнул Чалого в сторону, а сам оказался на его месте. Рэкс покачнулся, и, потеряв равновесие, начал плавно и медленно падать на бок. Черный непроглядный обрывок тумана покачивался перед людьми, словно выбирая, и вдруг стремительно рванулся вперед. И тут Дениса мгновенно окутала горячая плотная тонкая пелена, воздух вокруг шевелился и вздрагивал, густея на глазах. Сквозь прозрачные стенки кокона Денис видел, как несется к нему обрывок тьмы. И так же резко, словно налетев на преграду, шарахается в сторону и назад, прилипает к стенке ангара. Денису даже показалось, что он слышит тихий шлепок, похожий на тот, когда на пол падает мокрая тряпка. Тень на стене поползла вверх и вбок, быстро скрываясь из виду, и исчезла где-то на крыше. Залаял Хорт и, словно спущенный с цепи зверь, время снова рвануло вперед. Денис посмотрел себе под ноги и прыжком отскочил назад – он едва не наступил на труп заложного. Чалый все еще сидел на земле, глядя то на Дениса, то на пустую серую стену.
– Ничего не помню, холод, темнота, потом кричал кто-то. Вы видели? – просил он, но ему не отвечали. Кошмар полез в карман, достал осколок оберега и подал его Чалому:
– Возьми, он не тяжелый. От тебя не убудет, а мы никому не скажем, правда? – рэкс посмотрел на Дениса, и тот согласно кивнул.
– Ну, если вы настаиваете, – Чалый покрутил в пальцах двухцветную каменную пластинку, бережно убрал ее в карман и поднялся на ноги.