— Вы чего молчите? — спросил Пыховых Сотник. — Вы не согласны, да?
Братья Пыховы сначала покраснели, потом, не сговариваясь, отвернулись от Сашки. Пыхов Ким вправо, а Пыхов Гриша — влево.
По свекольному полю возвращалась от колхозниц Анна Николаевна. Подошла к Сотнику:
— Как тут у вас?
— Обсудили, Анна Николаевна… Вас ждем…
Анна Николаевна села на бугорок, положила на согнутое колено блокнот, стала что-то писать. Закусит нижнюю губу, пошевелит бровями и снова пишет. Но вот закончила считать и сказала:
— Смотрите, что у меня получилось… Саша Трунов прорывал свеклу как попало. Из каждой свеклы на заводе могли получить пять кусочков сахара. Теперь сахар погиб. Пятьдесят килограммов потеряли на одном рядке!
— Ого! — воскликнул Пыхов Ким. — В самом деле пятьдесят?
— Точно! Полмешка сахара. Одному человеку целый год чай пить.
Анна Николаевна спрятала блокнот, спросила Сашку:
— Ну, вот, теперь скажи, пожалуйста, кого ты без сахара оставил? Чего молчишь!
Ребята дружно подняли вой.
— Гнать Сашку!
— Долой!
— На мыло!
Молча сидел бригадир Сотник, смотрел по очереди на Сашку и на Ваняту. Казалось, подойдет он сейчас к Ваняте, возьмет за шиворот и встряхнет, как мешок с сахаром. «А ты, Пузырев, чего молчишь? Тебя это тоже касается! Дрейфишь, да?»
Ванята ерзал по земле, как на горячей сковородке, на которой чумазые черти жарят в свое удовольствие грешников и разгильдяев.
Но Сотник ничего подобного Ваняте не сказал.
— Надо решать оргвопрос, — обернулся он к агроному. — У меня есть предложение.
Он встал, поправил на комбинезоне ремень и голосом суровым и торжественно-печальным, как на похоронах, сказал:
— Предлагаю исключить Трунова из бригады. На всю жизнь!
Все притихли, смотрели на Анну Николаевну и на своего сурового друга Ваню Сотника.
— Я согласна, — сказала Анна Николаевна. — Только у меня есть поправка — давайте исключим Трунова условно. Если он еще раз… Голосуй, Ваня!
За такое решение проголосовали все. Ванята поколебался минуту и тоже поднял руку.
Пробежало пять дней. Прыг-скок, прыг-скок и допрыгали до воскресенья.
Каждый день ждал Ванята, что все обнаружится, раскроется и ему намылят шею. Но — пронесло.
Теперь каяться не имело смысла. Все равно на поле ничего не исправишь. Ванята сделает выводы, учтет. Лопнуть на месте, если соврет и забудет эти слова!
В воскресенье Ванята первый раз в Козюркине пошел на рыбалку.
Он сел, нахохлившись, возле старой черной коряги и уставился на поплавок. Рядом с ним Марфенька в коричневом берете.
Два дня назад Ванята сообщил ей, что пойдет на речку, и показал заветный крючок.