— Да ладно, ты же меня знаешь!
— Вот именно…
Николь улыбнулась. Энтузиазм Мирей заставил ее забыть о заботах. Они перевесили несколько картин, чтобы скрыть пустое место, образовавшееся после продажи трех полотен, поболтали о том о сем, о приглашенных на вечеринку… Время пролетело незаметно, и, когда Николь посмотрела на часы, было уже почти четыре пополудни.
— Ну ладно, надо возвращаться, — сказала Николь. — Держись за витрину, я звоню Мартину.
Порывшись в сумке, она нашла мобильный телефон и, нажав на клавишу, набрала номер шофера, заложенный в память телефона.
— Это чудесно! — восхитилась Мирей. — Какой прогресс! Нажимаешь на кнопку, и приезжает красавец! Почему у меня нет такой забавной игрушки!
Николь жестом попросила ее замолчать и, когда Мартин ответил, сказала несколько слов в телефонную трубку.
Затем отключила телефон, убрала его в сумочку и улыбнулась своей ассистентке:
— Прекрасный рыцарь едет за детьми, чтобы не дать их в обиду на пороге школы. Он заедет за мной. И горе разбойникам, которые захотят нас обидеть!
Почему эта фраза звучала так натянуто? Нахмурившись, Николь повесила сумочку на плечо. Она обещала потерпеть присутствие Мартина до тех пор, пока Даниель не решит свои проблемы. Но в первый раз за их совместную жизнь она испытывала чувство, что он бросил ее именно в тот момент, когда ей больше всего нужна была поддержка. Она старалась отделаться от этой мысли, пыталась убедить себя, что слишком прислушивается к своим ощущениям, что у нее всего лишь плохое настроение из-за трудностей с галереей и картины, которую она никак не может закончить.
В сотый раз она сказала себе, что ей нечего бояться: все ее страхи воображаемы. Ей ничего не угрожает, она лишь неправильно истолковывает безобидные события… Ее тревогу нельзя оправдать поведением Мартина. Он делает лишь то, для чего его наняли.
— Прекрасный рыцарь приближается! — объявила Мирей, увидев Мартина через витрину и махая ему рукой.
Николь попрощалась с ней и, выйдя из галереи, перешла через улицу и села в машину. Звук хлопнувшей дверцы отозвался в глубине ее души как клацанье двери карцера, разнесшееся по длинным глухим коридорам.
Никто не увидел, как Мартин вошел в спальню своих хозяев. Он делал это уже во второй раз. В первый раз он исследовал место, думая, ставить ли здесь датчики. И решил, что не нужно. Войдя, он прикрыл дверь и, прислонившись к ней спиной, еще раз внимательно осмотрел комнату: широкая кровать, покрытая белым покрывалом с разбросанными по нему голубыми цветами, была освещена лучами яркого послеполуденного солнца. Около окна стоял красивый комод конца девятнадцатого века, над ним висело овальной формы зеркало в богато украшенной золоченой раме. У противоположной стены располагался шкаф, в котором запросто могли бы спрятаться пятеро мужчин, его дверцы были расписаны охотничьими сценами. В углу находился старинный туалетный столик с зеркалом, в котором, должно быть, отражался не один прекрасный женский лик.