Они смотрели друг на друга — Николь снизу, сидя в шезлонге, он — возвышаясь над ней. Она выдержала его взгляд, не моргнув.
— Ладно, — наконец уступил Мартин. — Решать вам.
— Счастлива это слышать. А теперь, если у вас все, я бы хотела продолжить чтение.
Он развернулся и пошел прочь, не говоря ни слова. Николь для вида взяла книгу, но так и не смогла оторвать взгляда от высокой фигуры, широкими шагами удалявшейся от нее. Ее сердце сильно билось под тонкой рубашкой. Она посмотрела вокруг. Поблизости никого не было. Кто пришел бы ей на помощь в случае необходимости?
Она упрекнула себя за эту мысль. Она не должна бояться. Мартин находится здесь, чтобы защищать их. Никакой опасности не существует. Мартин просто хочет придать себе значимость. Важно не поддерживать эту игру, напоминая ему, где его место, если он переходит границы. Как с большой собакой. Чтобы не забывал, кто хозяин. Она усмехнулась. Мартин — сторожевой пес. Ни больше ни меньше.
Она постаралась успокоить дыхание, положила книгу на колени, чтобы унять дрожь в руках. Почему она так разнервничалась? Надо успокоиться. Мартин всего-навсего хотел поговорить с ней об организационных вопросах в доме. Просто он сделал это неловко, да и судьба других людей, видно, мало его интересует.
Почему она так на это отреагировала? Неадекватно, вот как это называется.
Наконец она призналась себе в том, что знала уже давно: она боится Мартина. Он внушает ей смутный страх, который не основан ни на чем конкретном. Ведь такое чувство преследует ее с первой встречи, когда ей показалось, что он сообщник бандита. Страх, основанный только на ее ощущении, что Мартин того же поля ягода, что и бандит, который приставил им нож к горлу.
«Когда заводишь сторожевую собаку, лучше брать волка, чем пуделя», — сказал ей муж, решая взять его на работу. Сейчас эта фраза вспомнилась, не в ней ли, в самом деле, кроется причина ее страха?
Раньше Николь никогда не встречалась с людьми такого типа. Жизнь с Даниелем не подготовила ее к подобным контактам.
Так причина в этом? Просто разный уровень культуры?
Мартин повернул за угол конюшен, он шел к себе. Николь притворилась, что читает, но строчки сливались у нее перед глазами. Ее мучил вопрос: они взяли Мартина для того, чтобы избежать неприятных ситуаций, или, наоборот, это повлечет за собой еще более серьезные проблемы?
Она решила сегодня же вечером поговорить об этом с Даниелем. Если тот вернется домой не очень поздно.