Меж тем Игорь уже все знал.
Вообще у Ольги складывалось мнение, что Игорь знает слишком многое. Но предпочитает молчать.
На заводе он работал давно, задолго до появления Ольги. Был он человеком сухим как на внешность, так и на слова. Выглядел не то чтоб старым, но седым. Меж тем седина та казалась странной. Вот он помотает головой и седина слетит с него словно какая-то пыль.
Должность он все эти года занимал небольшую — а именно сменного мастера. Но многие произносили его должность упуская первое слово и произнося второе через явную большую букву.
Говорили, что Мастер даже живет где-то в цеху. Во всяком случае, никто и никогда не видел его в городе… Но и его жилья пока так же никто не обнаружил.
Обладал он странным чувством юмора, ходил по верхним галереям без страховки и попадал туда каким-то таинственным образом.
— К себе идешь? — спросил Игорь, хотя безусловно знал ответ и на этот вопрос.
— Ага. Собрать вещи.
— Все-таки уходишь? Жаль, мне будет тебя не хватать.
— Не я ухожу, меня уходят.
— Не говори глупостей! Ты уже полчаса уволена, и что я слышу?
Мастер замолчал.
И без того молчания было слышно — цех продолжает работать.
Тяжело ухала паровая машина, за стеной свистел промышленный вал, который шел от нее через весь цех.
Через ремни и муфты он крутил каждый станок в этом цеху. Станки, к слову, тоже изрядно шумели…
— Ничего особенного я не слышу. А что слышишь ты?
— А то, что цех продолжает работать. Если бы ты не хотела уходить, сейчас бы стало все. Где-то в шестерни бы попала стружка, где-то кто-то насыпал бы в масло пыли. Почему этого не произошло? Или, может быть, завод рассыплется в прах как только ты выйдешь за ворота? Может, мне самому следует паковать вещи?
Ольга остановилась возле работающего сейчас огромного станка.
На нем работал такой себе Вовка Шредер. С такой фамилией ему не надо было никаких кличек.
Главной целью его жизни было выспаться. Хотя надо признать, упорства ему было не занимать, например, говорили, что он может прокопать траншею даже в котельном железе.
Сейчас Шредер растачивал вагонное колесо. Рядышком лежало еще несколько заготовок…
— Что ты видишь? — спросила Ольга.
Мастер пожал плечами.
— Станок, рабочий, колеса…
— Как ты думаешь, что будет завтра с этими колесами?
— Здесь же будут лежать.
Ольга кивнула:
— Ну да. И завтра, и послезавтра. Может даже, не в этом году. Но придет день, и они выкатятся с завода. Увидят мир, намотают тысячи верст, сотни тысяч.
— Они ничего не увидят. У них нет глаз. Это довольно характерно для вагонных колес.
Ольга посмотрела на Игоря печально и с укоризной.