- Когда вы были у Ирины?
Вопрос не был неожиданным: мать успела рассказать, что Кушнирчук интересовалась отношениями с Ириной. Он с безразличным видом ответил:
- В воскресенье. Выходной у меня был.
- А когда в последний раз были в Синевце?
- Вчера проездом.
- А в прошлую среду?
- Это же было не в последний раз.
- К Ирине заходили?
- Нет, - отвел глаза.
Зашелестели бумаги.
- За что вас оштрафовал инспектор дорожно-патрульной службы?
Это удивило Федора. Неужели его вызвали потому, что считают штраф (три рубля) недостаточным наказанием?
- Я только остановился в запрещенном месте.
В Синевце регулировщик показал Наталье Филипповне, где Шапка остановил машину. До дома Ирины оттуда можно дойти за семь-десять минут. Указанное в протоколе о нарушении правил движения время сходилось со временем нападения на Балагура. "Машина простояла около часа", - уверял сержант. Где же в это время был Федор? До Ирины рукой подать. Правда, она в последний раз резко поговорила с ним. Но почему бы не сделать очередную попытку помириться? Знал ведь, что у нее день рождения... К машине Шапка вернулся с коробкой конфет.
- Где вы были, пока автомобиль стоял на площади Космонавтов?
- Гулял по городу.
- С конфетами?
"Все знает, даже в подробностях. Но я же невиновен... Не виновен!"
Через минуту Федор успокоился. Говорил тихо, убедительно. В Синевец приехал вечером. Ждал бухгалтера колхоза, чтоб отвезти домой. Навестить Ирину не собирался, но вспомнил о дне рождения. "Живет близко, время есть: бухгалтер освободится только через час".
Когда подошел к дому, во дворе шептались люди. Ирина плакала. Детей крепко держала соседка Феня.
- Я поинтересовался, что случилось. Человек в очках сказал: "Ножом одного пырнули. Приехал вот к той, - показал на Ирину, - на день рождения, а его кто-то ножом".
Всю дорогу из Синевца Шапка молчал. Только в гараже рассказал бухгалтеру, что купил конфеты, чтобы поздравить знакомую с днем рождения. "За нее бьются-режутся, - сказал, - так съешьте за ее здоровье..."
Бухгалтер подтвердил эти показания.
Все, кто осматривал финку, найденную на месте преступления, говорили: "У Федора такой не видели". И все же в своих показаниях Федор сообщил о факте, достойном внимания. Там, на Летней, к нему подошел человек в синем плаще со свертком под мышкой.
"Что там происходит?"
Шапка пересказал то, что услышал от человека в очках.
"За что его?" - поинтересовался незнакомец.
"Не знаю", - ответил Шапка.
Из предложенных снимков выбрал фото Павла Кривенко.
- Похож на него...
Что привезет из командировки Пасульский? С чем вернется? Удастся ли поймать Кривенко?