– Не дергайся. Просто дыши и постарайся расслабиться.
Стефани посмотрела на него так, будто он сошел с ума:
– Расслабиться? Сколько детей вы родили, доктор Дрейк?
К тому времени, когда Джейсон придумал, как ответить правдиво и одновременно успокаивающе по поводу того, что он никогда не рожал, Стефани согнулась пополам от боли.
– Давай-ка ты приляжешь.
Когда Джейсон уложил ее на одеяло на пол, Стефани забилась в истерике. Паника грозила захватить их обоих.
Джейсон взял ее за руку:
– Ты сильная женщина, помнишь? И я рядом с тобой.
– Как больно! – сквозь слезы закричала Стефани и крепко сжала его руку.
А затем у нее открылось кровотечение.
«Что делать? Черт побери, я не могу ее потерять!» – молча кричал сам себе Джейсон.
«Джейсон, возьми себя в руки!» – отвечал ему кто-то внутри.
– Ребенок выходит, Джейсон! – закричала Стефани. – Он выходит. Позаботься о нем.
– Я позабочусь о вас обоих.
Джейсон и вообразить не мог, что труднее всего ему будет высвободить пальцы из руки Стефани. Итак, он должен приниматься за дело и забыть об эмоциях.
– Я принесу все, что потребуется. Сейчас вернусь.
Самые ужасные предчувствия терзали Джейсона, пока он рыскал по квартире Стефани. Потребуется самый острый нож. Зубная нить для перевязывания пуповины. Как можно больше чистых полотенец.
– Роды начались слишком рано, – повторяла она снова и снова.
Кровотечение усиливалось.
– Дыши, Стефани. Вот так. – Он наклонился и задышал, задавая ей ритм, но она покачала головой, не в силах сосредоточиться.
Джейсон отказался от идеи просить ее ритмично дышать. Вместо этого он решил сломить ее сопротивление логическими доводами. С трудом сглотнув, он заговорил суровым и уверенным тоном, хотя в душе съеживался от ужаса.
– Послушай меня. Твой срок – почти восемь месяцев. Из-за гипертонии роды начались раньше. – Джейсон проверил, как идут роды. – Показалась головка ребенка. Он скоро родится. Теперь ты должна терпеть, любимая.
– Любимая? Мне нравится. – Стефани начала тужиться. Она откинулась, тяжело дыша.
Кровотечение еще более усилилось.
Душа Джейсона ушла в пятки. Он сглотнул, чтобы успокоиться.
– А теперь тужься сильнее.
– Я не могу…
– Можешь! – Он положил ее ноги себе на плечи. – Итак, тужься. Готова?
Стефани выдохнула и стала тужиться:
– А-а-а!
Быстрее, чем ожидалось, Джейсон увидел головку ребенка. Сначала вышло одно плечико, затем другое.
Схватив ребенка, он уложил его на свое плечо лицом вниз, чтобы очистить нос и рот от слизи. В комнате раздался громкий детский крик.
– Она красавица, Стефани. – Он хотел рассмотреть своего ребенка с головы до ног, но должен был в первую очередь позаботиться о Стефани.