– В самом деле, Джейсон, я могу идти сама!
– Мы почти у цели. – Он обогнул блестящий черный спортивный автомобиль и остановился перед своим мотоциклом. – Устоишь на ногах?
– Да. Отпусти меня.
Он медленно опустил ее на асфальт, продолжая крепко прижимать к груди. Стефани понимала, что должна протестовать, но промолчала.
– Как считаешь, сможешь за меня держаться?
Побег с вечеринки на мотоцикле показался Стефани смешной нелепостью. Она немного истерично захихикала:
– Я замерзла.
Сняв пиджак, он помог ей сунуть руки в рукава:
– Ты перенервничала.
Расстегнув второй шлем, он протянул его Стефани.
– Я не смогу его надеть. Прическа…
– Не двигайся. – Он вынул шпильки из ее волос, а затем осторожно и ловко заплел их в косу.
– А ты специалист по плетению кос.
– Я долго практиковался.
Она заревновала:
– И часто ты заплетаешь косы женщинам?
Джейсон улыбнулся, самодовольно и понимающе.
Нет смысла рассказывать ей о том, что он каждое утро заплетал косы трем девочкам, пока жил в одной из многих приемных семей.
– Подними подбородок. – Он надел шлем ей на голову и застегнул ремешок.
Надев свой шлем, Джейсон уселся на мотоцикл. Перед тем как завести его, спросил:
– Ты сможешь сесть сама?
В ответ она подняла подол платья и села на мотоцикл.
– Держи ноги подальше от труб. – Он указал на хромированные трубы для выхлопных газов. – И держись за меня крепче.
С этими словами он выехал со стоянки на улицу.
Стефани никогда не ездила на мотоцикле. Мощная машина вибрировала под ней все сильнее, пока Джейсон прибавлял скорость. Ветер был одновременно живительным и волнующим. Огни ночных улиц словно размывались у нее перед глазами.
И самое главное, она чувствовала тепло и уверенность, пока прижималась к Джейсону…
Очень скоро он въехал в гараж у ее дома. Когда Джейсон выключил двигатель, наступила оглушительная тишина. Стефани больше не удастся отметать собственные мысли, отвлекаясь на рев мотора.
Сегодня произошло нечто ужасное. Она рассказала о своих детских разочарованиях и страхах всем гостям на благотворительной вечеринке. Ей до сих пор не удалось избавиться от преследующих ее призраков детства. До подросткового возраста Стефани снились кошмары о том, как родители спешат в госпиталь и оставляют ее одну на несколько дней подряд в большом пустом доме. За ней никто не ухаживает, о ней все забыли, сосредоточившись на своей работе…
Повзрослев, Стефани поняла: даже если ее кошмары сбудутся, она сумеет сама о себе позаботиться. Но очевидно, сердце говорило ей обратное…
Она должна взять пример с Джейсона и наплевать на то, что о ней думают остальные.