— Другой ответ, — продолжал Дурла, — заключается в том, что все вы — сообщники Вира Котто. Мне бы следовало гораздо раньше это увидеть. Все вы пытаетесь лишь низвергнуть меня. Все вы завидуете мне. Это вы организовали изготовление этих фальшивых серых тел, нарядили целый маскарад этих… «Дракхов»… и все лишь затем, чтобы дискредитировать меня. Да… вы завидовали. И потому предали меня. Предатели, вы все.
Министры, все как один, заорали, и послышались выстрелы. Воздух наполнили предсмертные вопли, раздавались все новые и новые выстрелы. Мэриэл заткнула уши и зарыдала, не в силах больше слышать все это. Ей казалось, бойня будет вечной, но на самом деле продолжалась она лишь несколько секунд. А затем настала гробовая тишина.
Настороженно, крадучись, опасаясь того зрелища, которое она может увидеть, Мэриэл приоткрыла дверь.
Посреди комнаты стоял Дурла, и в противоположность тому, что она ожидала увидеть, он выглядел чересчур даже спокойным. В руках он сжимал плазменный бластер. Весь пол был светло красным от густо покрывавшей его крови, повсюду были разбросаны тела министров. У некоторых из них остались открыты глаза, и в них застыло выражение крайнего изумления. Впрочем, как ни удивлялись они этому факту, но все равно были мертвы.
Дурла медленно обернулся и заметил Мэриэл. Он молча поднял свое оружие и прицелился в нее.
— Ты тоже, — монотонно сказал он, — встала на сторону моих врагов?
Мэриэл отрицательно помотала головой.
Дурла улыбнулся.
— Это хорошо. Это очень хорошо, любовь моя. Мне ненавистна сама мысль о том, что ты могла встать на их сторону. — Он оглядел побоище с выражением отстраненной печали на лице. — Я боялся, что подобное может случиться. Потому и отослал прочь охрану. Я надеялся, что все повернется по-другому, но… ничего не вышло. Они так и не поняли. Ни один из них.
Мэриэл заметила, что трансмиттер находится неподалеку. Она осторожно перешагнула через тело Лионэ, и сказала мягко:
— Я понимаю. Я долго не понимала… но теперь мне все стало ясно.
Мэриэл была в шести футах от него… В пяти… она двигалась медленно, едва ли не крадучись…
— Это хорошо. Это очень хорошо. Ты хочешь присутствовать при этом, Мэриэл?
— Присутствовать? — Мэриэл настороженно замерла.
— Да. При том, как я буду передавать на наши корабли коды, которые запустят атаку.
— Конечно, любовь моя.
Дурла повернулся к трансмиттеру и начал манипулировать какими-то кнопками на панели управления.
Три фута… Два…
Внезапно он вновь развернулся и направил на Мэриэл оружие.
— Я не верю тебе, — сказал он и выстрелил.