— Ты понимаешь, Паша, — доверительным тоном начал Гузиков, — и я, и ты, да и все мы, чего говорить, не желаем никаких незаконных акций. Но иногда просто сами обстоятельства вынуждают... не то чтобы нарушать законность, нет, но идти, как бы это сказать, почти по самой грани, вот. То есть я к чему? Раз мы с тобой объявляем обстановку в районе с ярко выраженным криминогенным оттенком, так?
— Ну... в общем, — подтвердил Затырин. — Только вот насчет оттенка...
— Пусть я неточно выразился. Какой уж теперь оттенок? Мы давно увязли в криминальном болоте. Но в данной ситуации, я думаю, нам выгоднее будет связать события последних дней все-таки именно со всякого рода криминальными явлениями. Да и вообще, давно уже мы известному тебе господину Солдатенкову нервы не щекотали, а пора. Пора, Паша!
— Ха, — ухмыльнулся вдруг подполковник, — вы полагаете, что объяснить драку на площади будет удобнее на фоне очередного разгула преступности? А что, в этом есть глубокий смысл. Остается только грамотно организовать этот самый разгул... Хм, довольно-таки мудрое решение, Савелий Тарасович.
Скользнувшей по губам улыбкой и кивком головы мэр показал, что он оценил реакцию начальника РУВД.
— Нам бы так проделать, Паша, чтоб впоследствии комар носа не подточил!
— Есть план?
— Имеется кое-что в заначке, как говорится, — усмехнулся загадочно мэр. — Вот послушай...
Примерно через час Павел Петрович покинул кабинет мэра, весьма удовлетворенного тем, что начальник РУВД все исключительно правильно понял и показал свою готовность немедленно начать действовать. Савелий Тарасович проводил подполковника взглядом, а когда дверь закрылась, довольно потер руки и нравоучительно заметил — уже в собственный адрес:
— Ось так оно треба працювать, шоб и капитал приобрести, и девочисть свою соблюсти...
А подполковник Затырин на служебной машине быстро уехал домой, там переоделся в гражданский костюм, шляпу надел, темный плащ — все как в старых детективах — и набрал на мобильнике известный ему номер телефона, по которому он мог без особых затруднений связаться с Лехой Солдатенковым, известным в области и даже за ее пределами под кличкой Прапорщик.
Они встретились на набережной реки, в отдельном номере ресторана «Речной», который принадлежал самому одноглазому Лехе — глаз он свой потерял в Чечне. Программу собственных действий Павел Петрович представлял вполне отчетливо — мысль у мэра была поначалу неожиданной для подполковника, но при этом простой и понятной и к тому же дополнительных логических обоснований не требовала. Надо было только грамотно и быстро разыграть дебют этой шахматной партии, а дальше в выигрыше окажется тот, у кого нервы крепче. Или тот, кто зримо уже представляет себе финал. И кто также не страшится принести на алтарь своей победы некоторые вынужденные жертвы. Похоже, что этот хохол, над которым еще недавно насмехался город, этот Гузка, на поверку оказался куда более крепким орешком, чем многие себе представляли...