Протянув мальчугану несколько зеленых купюр с изображением президента Франклина, Нинель молча ждала развязки. Как только Пашка дал деру, Олег вручил клиентке смертоносный порошок.
– Откуда у вас яд? – пролепетала Кротова.
Олег хмыкнул:
– Вы очень любопытны, дамочка, я же не спрашиваю, зачем он вам понадобился.
– Я… Я собираюсь травить крыс.
Издав хриплый смешок, парень откинул со лба паклеобразные волосы.
– Охотно верю. Достаточно бросить щепотку этого порошка в чай крысам, и через пять-семь часов они благополучно отбудут в мир иной.
– А…
– Комар носа не подточит, любое вскрытие покажет, что смерть наступила в результате сердечной недостаточности.
– Это алкалоид?
– Вы задаете слишком много вопросов, какая вам разница, что это, главное, результат будет стопроцентным.
Просидев несколько часов за компьютером, Нинель достаточно много узнала о ядах, и теперь ее волновал главный вопрос:
– А у крысы… перед тем как она прикажет долго жить, не будет рвоты, спазмов, судорог?
– Если я сказал: не надо волноваться, вы обязаны верить мне на слово. – Махнув рукой, парень быстро удалился.
Утром следующего дня Махова пригласила Нинель в гости. Кротова догадалась: Зинаида позвала ее неспроста.
– Завтра хочу позвонить сестре, – вещала Махова, – пригласить ее к себе. Пусть посмотрит, как я живу.
Нинель отлично поняла, что Зина ждет ее реакции.
С неприступным видом Кротова ответила:
– Отличная идея.
– Я тоже так считаю, мне бы хотелось, чтобы вы познакомились, – улыбнулась Зинаида, отправляя в рот очередной пончик.
– Зинуль, не в службу, а в дружбу, принеси сливки.
– Конечно, дорогая.
Как только Махова вышла, Нинель достала из кармана бумажный пакетик и бросила щепотку порошка в чай. Четверть часа спустя Кротова засобиралась домой. Вставая из-за стола, Нинель Викторовна как бы нечаянно пошатнулась и разбила чашку, из которой пила чай Зинаида.
– Извини, голова что-то закружилась.
– Ничего страшного, сейчас уберу.
– Помочь?
– Не стоит.
– Ну тогда до встречи, – пропела Нинель, искренне надеясь, что видит Зинаиду в последний раз.
Вечером по поселку пролетела весть – Зинаида Махова скончалась в доме Копейкиных отсердечного приступа.
На людях Нинель изображала убитую горем подругу покойной. В душе же Кротова ликовала.
– Теперь все вернется на круги своя, – шептала она Дереку. – Зинка сама во всем виновата, не надо было копаться в чужом грязном белье.
Пес взирал на хозяйку огромными грустными глазами.
Нинель Викторовна полагала, что ей жутко повезло. А как же иначе? При вскрытии врачи не обнаружили следов яда и написали в заключении, что причиной смерти явился сердечный приступ.