– А как ее убили, уже известно?
– Тюкнули по голове чем-то тяжелым.
– И Генку, – воскликнула Розалия, – тоже стукнули молотком по голове.
– Я говорила, – не унималась Клара, – что поселок превращается в поле боя. Причем убивают всех без разбора: Гену, Леру. Кто следующий? Может, Натка или ты, Розалия?
Свекровь передернуло.
– Хочешь, сейчас тебя отправим на тот свет вне очереди? Что ты несешь? Типун тебе наязык, дура!
– Роза, извини.
– Это маньяк, – лепетала Ната. – Я больше не выйду из дома.
Реплика Натальи осталась неуслышанной, каждый думал о своем.
– Представляю состояние Артура, он не переживет смерть Лерки. В его возрасте такое не проходит бесследно.
Катарина слушала Клару Самуиловну, а перед глазами прыгали серые точки. Вот, пожалуйста, новый день – и новый труп. На этот раз жертвой безжалостного маньяка стала Валерия. А Катке даже не за что зацепиться. Убийца орудует в поселке и, похоже, не собирается останавливаться. Пугает тот факт, что преступник чувствует себя неуловимым, икто знает, какие шаги он предпримет в следующий раз? И как ни прискорбно это звучит, но Клара Самуиловна в чем-то права: кто станет жертвой номер три? Мысли Каты резко переключились на Зинаиду Андреевну. Или жертвой номер четыре?
Клара продолжала вещать, Розалия вздыхала и качала головой, а Ката вышла на улицу. Сейчас ей необходимо было какое-то время побыть наедине с собой.
Прохаживаясь по улице, она встретила Мишку.
– Привет, тетя Кат, – поздоровался паренек.
– Здравствуй.
– Вы слышали про Леру? – спросил он.
– Да, Клара Самуиловна рассказала.
Мальчишка на минуту задумался, после чего медленно произнес:
– А знаете, я ведь вчера видел…
Послышалось жужжание, и в волосах Катки запутался жук-пожарник. Издав пронзительный крик, она начала подпрыгивать, пытаясьстряхнуть с себя насекомое.
– Миш, он улетел?
– Нет, да вы не дергайтесь, нагните голову, я его сниму. Это же пожарник, не бойтесь.
– С детства при виде жуков и пауков я в ступор впадаю. Ненавижу их!
– А я запросто паука в руки взять могу, – засмеялся Мишка. – Готово, он улетел.
– Думаешь, я трусиха?
– Я не думаю, вижу, – снова хохотнул Мишка.
– А я у тебя дома был, Анфиса сказала, что ты ушел, – послышался сзади голос Кирилла. – Привет. Валерию Люблинскую убили, вы уже знаете?
Катка кивнула.
– Ваще! Говорят, она была вся в крови.
– А мне сказали, что у нее на лице… – Мальчишки пошли по дороге, пугая друг друга всевозможными страшилками.
Ката смотрела им вслед до тех пор, пока их фигуры не скрылись из виду.
//-- * * * --//
В четверг к Копейкиным пришла Анфиса. Сев в кресло, она прошептала: