Управление погодой раньше уже сильно истощило ее силы, и теперь Эванджелине казалось, что от этого последнего усилия она лишилась всех остатков энергии. От этой мысли у нее внутри все сжалось. Зная, что не вынесет подтверждения собственной беспомощности, Эванджелина успокоила себя тем, что полная сила всегда возвращалась к ней через несколько часов, но, откровенно говоря, она не была в этом уверена, потому что никогда не использовала такого количества магии в один день.
Отряхивая снег с накидки, Фэллин выровняла своего коня с Боуэном и, потянувшись, обняла Эванджелину.
— Спасибо тебе. — Выпрямившись, Фэллин поморщилась. — Ты исчерпала свою магию. Нужно было попросить помощи.
— Ничего подобного. Со мной все прекрасно.
Эванджелина никому не призналась бы в своей слабости, и Фэллин следовало бы знать, что она никогда не попросит о помощи. Слишком опасно полагаться на кого-нибудь, кроме самой себя.
Разглядывая собравшихся в долине врагов, Лахлан понимал, что они будут ждать, вынуждая его двинуться на них. После того как его воины получили возможность передохнуть, он собрал их на широком уступе ниже горной вершины, чтобы представить план атаки, но все время не спускал глаз с Эванджелины, которая сидела на промерзшей земле, прислонясь спиной к склону горы. Ее нежные черты исказила усталость. Ей с трудом удавалось держать глаза открытыми. Фэллин между прочим упомянула, что Эванджелина исчерпала свою магию, но Лахлан знал, что Эванджелина слишком упряма, чтобы признаться в этом.
Он не обращался к ней с тех пор, как она наложила на него заклинание, и даже не поблагодарил за то, что она спасла половину его воинов от серьезных повреждений. Это представляло его не в лучшем свете, но ему было все равно. После своего пленения в Гластонбери он перестал проявлять вежливость. Эванджелина заставила его почувствовать бессилие — она отобрала у него его свободу, его власть. Подсознательно Лахлан понимал, что она сделала это, чтобы защитить его, но он не мог благодарить ее за это и не хотел извиняться за свой гнев. Никто не желает признаваться в своих слабостях — даже самому себе.
Изложив свой план, он прошел через толпу воинов к Эванджелине, которая следила за его приближением из-под длинных ресниц, и присел перед ней на корточки.
— Мы выступаем немедленно. Я хочу, чтобы ты осталась здесь с Авророй.
— Нет, — покачала она головой, упрямо выставив подбородок. — Не ожидай, что я буду праздно сидеть, пока ты и все остальные рискуют своими жизнями. Тебе нужна моя защита.
— Ты устала, и твоя магия исчерпана. — Лахлан поднял руку, останавливая ее возражение. — Не пытайся это отрицать.