Войдя во дворец, Эванджелина попыталась сделать себя как можно более неприметной, что оказалось не трудно, так как те, кто сновал по ярко освещенному холлу, были слишком заняты подготовкой к битве, чтобы обращать на нее внимание.
Уверенная, что Иския держат в одной из четырех башен, Эванджелина поднялась по лестнице из белого мрамора на верхний этаж и побежала по пустым коридорам, чтобы отыскать лестницы, ведущие в башни. Не обнаружив никакой охраны перед первой, которую она нашла, Эванджелина старалась найти ту, которая загорожена. Раз Лахлан со своей армией преодолел первую линию обороны Магнуса, Эванджелина не сомневалась, что у короля Крайнего Севера не будет возможности сторожить Иския.
К тому времени, когда Эванджелина добралась до четвертой и последней башни, она уже начала сомневаться в себе. Это было неприятное чувство, поэтому она, можно сказать, обрадовалась, когда с узкой, загороженной лестничной площадки спустились два воина, и направилась прямо к ним.
— Король требует вашего присутствия на поле битвы. Я заменю вас, — сказала она, почти задыхаясь от усилия говорить низким голосом.
Оба мужчины не сдвинулись с места. И более высокий из двух пристально всмотрелся в Эванджелину.
— Он бы не послал нам на смену мальчишку. Кто…
— Вижу, вы не боитесь остаться без голов, — сказала она, понимая, что нужно действовать быстро, чтобы не увеличивать их подозрений, и, равнодушно пожав плечами, повернулась на каблуках. — Я сообщу ему о вашем…
— Нет, мы идем, — согласился напарник более высокого мужчины, очевидно, не слишком довольный тем, что придется оставить относительно безопасное место во дворце и встретиться с врагами.
Заняв их место, Эванджелина с надменным видом прислонилась к стене, сложив руки на груди и для большего эффекта скрестив ноги в лодыжках. Как только мужчины исчезли из виду, она бросилась вверх по узкой лестнице и на лестничной площадке обнаружила грубо оструганную дверь, которую, к своему удивлению, нашла незапертой. Эванджелина расправила плечи, готовая сохранять мужество, в каком бы состоянии она ни нашла Иския, и, толчком распахнув дверь, шагнула в комнату.
За деревянным столом слева от нее два охранника играли в карты. Тот, который был ближе к ней, повернулся на стуле и смерил ее взглядом из-под косматых темно-рыжих бровей.
— Что тебе здесь нужно? И где Айвор и Эрик?
— Король призвал их на поле боя. — Эванджелина не смотрела вправо от себя, где закованный в кандалы Иский в неудобном положении сидел в кресле. — Вы должны заменить их внизу. Чтобы охранять волшебника, нужен всего один человек, — сказала она, добавив внушительности своему низкому голосу.