— Все может быть… Но толку никакого. Придут менты, увидят, что никто ему не угрожает, вызовут бригаду из Ганнушкина, а те припишут ему какую-нибудь манию преследования и величия в одном флаконе… Да нет, я думаю, никуда он не денется!
— Ты так уже делал? — уважительно спросил Гена, прилаживая наушники.
— Приходилось. И не раз. Не всегда, правда, получалось. Это хорошо проходит с неврастениками и интеллигентными хлюпиками. Слишком много у них этих самых «непреходящих ценностей»… — Михаил усмехнулся. — Этими ценностями они сами себя загоняют в угол. Представь волка, который сам вокруг себя развесил красные флажки, через которые не может переступить: семья, дети, совесть, свобода… Поэтому они очень даже не свободны. Вроде этого Никодимова. Нет ничего проще, чем загнать его в угол, создать ситуацию, когда им становится жить тошно и невыносимо. Сейчас сам все увидишь.
— Вернее, услышу… Вот, вошел, дверь закрыл, пол заскрипел… Ага, теперь шум воды, кран открыл… Пьет, должно быть. Или таблетку запивает… А это он… сипит чего-то… жалуется, что ли? У него ж там дома никого нету?
— Ну-ка… — Рощин снял с Гены наушники, приложил к своему уху. — Это он так плачет, — пояснил он удовлетворенно. — Значит, недолго ждать осталось.
Они оба на какое-то время замолчали, не глядя друг на друга.
— Ну давай, милый, давай, чего тянуть… — негромко сказал Рощин, как если бы Никодимов мог его услышать. — Не заставляй нас ждать. Ты же порядочный человек… Слушай, это он там что делает, а?
И снова передал наушники Гене.
— Это бумага так шуршит под ручкой, — ответил тот. — Пишет чего-то.
— Я ж говорю, писатель… — хмыкнул Рощин. — Но посмотреть стоит, чего он там написал, как ты думаешь?
— Тебе виднее, — отозвался Гена. — Мое дело свои закладки убрать, когда все кончится.
Они ожидали еще несколько минут. Потом услышали, как снова зашумела вода. Гена решил, что это вода в ванной.
— Помыться, что ли, решил? — спросил он. — И чистое белье надеть?
Рощин не ответил. Он напряженно прислушивался к происходящему в квартире Никодимова. Послышался звук, похожий на падение стула. Вода продолжала шуметь.
— Черт… Что он там делает… Пошли, — решил Михаил. — Только быстро!
Они поднялись на лифте, подошли к двери квартиры Никодимова. Прислушались. Шум воды был едва слышен.
— Открывай… — негромко скомандовал Рощин.
Ключ к квартире Никодимова Гена подобрал еще раньше, когда устанавливал закладки, поэтому открыл сразу. Они быстро прошли в ванну, где вода уже перелилась через край и заливала пол, мешаясь с кровью лежавшего в ней Никодимова. Его голова бессильно лежала на бортике на резиновой подушке. Он стонал и мычал, протягивая руки к вошедшим.