В класс заглянул дежурный по коридору. Увидев расположившегося на полу воспитателя, озабоченно вытянул губы трубочкой и резво исчез.
И вот теперь, перед воспитанниками вышагивал тот, кому, собственно, и предназначался сюрприз.
– Я спрашиваю: кто посмел? – еще громче сказал Суданос.
Впрочем, ответа он и не ждал. Эта группа воспитанников отличалась тем, что они никогда не сдавали своих. Что только не пытались сделать воспитатели, чтобы посеять среди них семена раздора. Известно, что управлять всегда легче теми, кто сам по себе, где каждый следит за каждым и доносит на каждого. Эти же уже пятый год держались крепким коллективом, не допуская слабины. Круговая порука, вот как это называется.
Суданос остановился перед Фулосом. Этот мальчишка его злил. Как, впрочем, и его брат. Оба упрямы, скрытны и умны. Несомненно, они одни из заводил. Но Фулос, глядя перед собой, не отреагировал на пытливый взгляд воспитателя.
– Я бы из вас вытянул признание! – прошипел Суданос. – Но на ваше имя пришел запрос из учебного полка. Интересно, как там узнали о вас? Идите! Собирайте свои шмотки и отправляйтесь к казначею приюта. Он выдаст вам выходное пособие.
– Ты что-нибудь понимаешь? – спросил Фулос, растерянно глядя на брата.
– Не больше твоего, – отозвался тот, пересчитывая монеты.
Выходное пособие не было очень уж большим, поэтому процесс пересчета оказался быстрым.
– Откуда это? – продолжал настаивать Фулос, потрясая письмом.
Харос отобрал у него листок и начал его рассматривать.
– Это не королевский учебный полк, – наконец изрек он.
Харос указал Фулосу на восковый оттиск на конверте. Фулос вынужден был согласиться с братом. На печати явственно была видна голова волка, символ наемных войск.
– Час от часу не легче! – вздохнул он. – Ничего не могу понять!
– Ладно, – пожал плечами Харос, – чего голову сушить? Пошли лучше к дядюшке. Перекусим, а там видно будет. Может быть, он что-то подскажет. Все-таки, он старик умный, и жизнь повидал.
Корчмарь Туротос, увидев братьев, обрадовался. Он растроганно обнял одного, другого и, что-то невнятно причитая, проводил их внутрь помещения.
– Вот! – бросил конверт на стойку Фулос, когда процесс приветствий закончился. – Под это дело нас из приюта поперли.
Туротос не торопясь взял конверт, внимательно его осмотрел, вынул пергамент и, шевеля губами, прочитал официальную часть.
– Ну и что ты на это скажешь? – поинтересовался Фулос.
– Да, что ты на это скажешь? – присоединился к нему брат.
– Что же тут удивительного? – поднял кустистые брови Туротос. – Крекен выполнил свое обещание.