Маллед мгновенно узнал женщину в шубе и меховой шапке.
— Анва! — крикнул он. — Ты-то что здесь делаешь?!
Она смотрела мимо мужчин прямо на него.
— Маллед! — воскликнула она. — Так вот ты где!
Анва пробралась меж двух здоровенных кузнецов и понеслась к мужу. У них хватило ума расступиться и дать ей дорогу. Лохматые мужики могли серьезно пострадать, окажись они на пути бегущего навстречу жене Малледа.
Следующие несколько минут в коридоре царило молчание. Обернувшись, кузнецы увидели, как Анва исчезла в объятиях Малледа. Один из мужиков деликатно кашлянул.
Ни Маллед, ни Анва не обратили на это ни малейшего внимания.
Кузнецы переглянулись.
— Что ж, — сказал наконец один, — похоже, его она и искала.
— Уж он точно знает все правила, — заметил второй.
— В таком случае нам с тобой здесь делать нечего, — бросил первый.
Пожав плечами, они дружно повернулись и затрусили по коридору.
Солдат же их примеру не последовал. Он остался стоять, не спуская глаз с Малледа и Анвы.
Жрицы встали справа и слева от солдата и тоже принялись ждать. Личико одной из них начало постепенно заливаться краской. За спиной Малледа из дверей возник Дарсмит.
Наконец супруги ослабили объятия и, глубоко вдохнув воздух открытыми ртами, воззрились друг на друга.
— Прошу прощения, — произнес солдат.
Маллед повернул голову и бросил на него вопросительный взгляд.
— Боюсь, эта женщина вошла в Арсенал без разрешения. Хотя вы с ней явно знакомы, я все-таки вынужден попросить её покинуть помещение.
— Мы оба уйдем, — заявил Маллед, прежде чем Анва успела воспротивиться. — Мы сможем поговорить и в другом месте.
— Вот и хорошо. Могу ли я проводить вас до дверей?
— Как вам будет угодно, — ответил кузнец.
— Маллед, — воскликнул Дарсмит, — что случилось? Может, мне пойти с тобой?
— Кончай свой обед. Я вернусь чуть позже.
Немного поколебавшись, Дарсмит вернулся в комнату отдыха.
Остальные — Маллед, Анва, две жрицы и солдат — прошагали по коридору, спустились по лестнице и, пройдя через лабиринт комнат и переходов, оказались на улице.
Пешеходы уже давно превратили снег, выпавший за триаду до сего дня, в грязь, и лишь на карнизах домов по обе стороны улицы оставались грязно-белые полосы. Из-за свирепого холода город был пустынным. Смельчаки, решившиеся покинуть дом, были закутаны в тяжелые одежды и не шли, а почти бежали. Резкие порывы ветра сдували остатки снега с карнизов и обжигали морозом лица и руки.
Маллед, посмотрев вслед удаляющемуся солдату, заметил:
— Похоже, неплохой парень.
— Этот противный маленький человечишка послал его вслед за нами, когда я отказалась ждать возвращения посыльного, — сказала Анва.