«Все получится, как я задумал», – сказал он себе, сжимая в руке кошель с рупиями.
Остановившись перед дверью, на которой был изображен бог Ганеша, он опять похолодел от страха. Нет, Ганеша – добрый знак, только странно было видеть его на двери колдуньи. Это никак не вязалось с Три-Глаза, которая славилась своим умением наводить порчу, а вовсе не добрыми делами. Он решительно постучал в дверь кулаком. Глухонемая служанка открыла дверь и смерила его взглядом с головы до ног.
– Я – брат Амии! Где твоя хозяйка? Меня зовут Пайод Мадхав.
Должно быть, девушка читала по губам, потому что она кивнула и сделала знак подождать. Дверь закрылась. Прошла минута. Решимость Пайода таяла на глазах. Когда на пороге появилась Три-Глаза, он отшатнулся от нее.
– Это ты, Пайод? Что-то случилось? – хитро щурясь, спросила она.
– Не смейся надо мной, женщина! Ты знаешь, зачем я пришел!
– Твоя супруга не поправилась, я знаю.
– О моей супруге поговорим позже. Для начала отдай мне сестру.
– Если я отдам тебе Амию, она попадет в руки твоей жены, и та ее прибьет.
– Ты не имеешь права держать ее у себя. Это больше похоже на похищение.
– Да что ты? Амия пришла ко мне по доброй воле.
– Ты лжешь!
– Успокойся, Пайод. Я имею право защитить этого ребенка. Твои родители одобрили бы мой поступок, будь они живы.
– Но они умерли, и теперь я глава семьи!
– Именно так. Я не оспариваю твоего главенства. А о судьбе Амии мы можем поговорить в присутствии представителя раджи. Что ты об этом скажешь?
Да, это был хитрый ход. Пайод не мог не знать, что Три-Глаза пользуется благосклонностью всех высших чиновников провинции. Эти псы из высших варн с ее помощью обделывали свои темные делишки. У него не было ни малейшего шанса выиграть дело, если в их с Три-Глаза спор вмешается кто-то из ее покровителей. Хуже того – как бы ему не пришлось платить штраф…
– Не надо. Мы сможем договориться сами, – сказал он уже спокойнее и вынул из-под рубашки кошель. – Вот, здесь сто рупий. Они твои, если ты отдашь мне Амию и согласишься вылечить мою жену.
– Сто рупий за девочку и излечение… Немалая сумма. Мне нужно подумать. Хотя, боюсь, деньги тут мало помогут. Не забывай, Пайод, что твоя жена накликала на себя гнев Черной – Кали. Тысяча золотых слитков не отвратит богиню от намерения отомстить. Входи, посмотрим, что можно сделать.
Глава семьи Мадхавов топтался на месте. Чего только не рассказывали в деревне о доме колдуньи… Стены в коридоре чуть заметно вибрировали. Пайод был очень суеверным, и ему казалось, что он уже видит демонов, которые служат колдунье.