, брат короля, Карл, был назначен регентом. По его словам, он пытался разобраться с этим «бардаком» (после чего многие решили, что под «бардаком» он понимал бельгийскую монархию в целом). После долгого кризиса в марте 1950 года состоялся референдум, по итогам которого выяснилось, что больше половины бельгийцев выступают за возвращение короля. Леопольд III вернулся в Бельгию, отрёкся от престола и передал трон своему сыну Бодуэну. Новому королю не было и двадцати лет…
Бодуэн святой?
Правление короля Бодуэна стало одним из самых долгих и необычных в истории Бельгии. Застенчивый юный монарх, подверженный приступам уныния, буквально преобразился после женитьбы на очаровательной Фабиоле, девушке из высшего мадридского общества. Позже выяснится, что их встреча не была случайной: её устроила ирландская кузина, которой необходимо было отыскать редкую испанскую жемчужину для незамужнего европейского короля. То, что союз был спланирован заранее, не помешало ему стать настоящим браком по любви.
Бодуэн в течение сорока лет выполнял королевский долг с таким рвением и самопожертвованием, что это напоминало деяния святых. Король и королева — глубоко верующие люди, они считали, что их духовная жизнь неразрывно связана с обязанностями перед страной, поэтому монарх всегда оставался верен Конституции. Единственный кризис власти за время правления Бодуэна произошёл, когда он отказался подписать закон об абортах. Через несколько часов после этого король объявил о том, что не считает себя способным и далее править Бельгией: проблема не в том, что он намерен помешать утверждению закона, а в том, что он лично не может его принять. И посему Бодуэн сослался на право отказаться от должности по морально-этическим соображениям.
За время правления Бодуэна произошло много событий, как печальных, так и счастливых: Всемирная выставка 1958 года, деколонизация Конго, реформа государственных институтов… В конце концов бельгийцы поверили, что их король будет править вечно. Поэтому внезапная смерть монарха в 1993 году стала для них настоящим шоком: десятки тысяч собрались перед дворцом, чтобы отдать ему последние почести. Как часто бывает, большинство журналистов и политиков недооценили эмоциональную связь между королём и его народом.
Альберт II Бургундский
Бодуэн I был меньше всех похож на бельгийца, если сравнивать его с другими королями. Серьёзный, непреклонный, он даже отдалённо не напоминал добродушного простака, какими обычно представляют жителей этого маленького государства. Его брат, унаследовавший трон в 1993 году, напротив, ведёт себя «по-бельгийски». Он любит бельгийское пиво, большие мотоциклы, весёлые шутки, красивых женщин, вкусную еду… Короче, речь идёт о настоящем бургундском эпикурейце, чья общительность и приветливость всегда производит благоприятное впечатление на публику.