На первый взгляд вариант с гасконским дворянином мог показаться неуместным, но скандинавское королевство чувствовало угрозу со стороны Франции, поэтому Карл XIII в конце концов обратил на маршала самое пристальное внимание. Наполеон, в свою очередь, был совсем не в восторге от того, что одному из его самых отважных военачальников предложили стать правителем старого европейского государства, но в результате император согласился, заметив, что ему предоставляется случай элегантно удалить Бернадота из родной страны и при этом обеспечить французское влияние в северном королевстве.
Маршал, предавший императора
В 1810 году Жан-Батист Жюль Бернадот был усыновлён старым шведским королём и сразу посвятил себя службе новой родине. В скором времени отношения между французским императором и его бывшим маршалом испортились. Наполеон, пребывавший в полной уверенности, что на шведском троне будет сидеть бесконечно преданный ему человек, внезапно обнаружил, что своими руками создал себе противника, готового заключить союз с другими его врагами. В 1818 году маршал Бернадот был коронован под именем Карла XIV Юхана, положив начало династии, которая правит в древнем королевстве викингов и по сей день. И ничего страшного, что новоиспечённый король, выросший в провинции Беарн, не отличался особыми языковыми талантами, а его супруга, юная Дезире, старалась проводить в Швеции как можно меньше времени, поскольку суровый северный климат казался дочери торговца из Марселя совершенно невыносимым! После смерти Бернадота в 1844 году новая династия прочно укоренилась на троне.
Унаследовал королевскую власть сын Бернадота Оскар I, но его поразила душевная болезнь. Следующим правителем стал сын Оскара Карл XV, скончавшийся, не оставив потомков. В 1872 году пришла очередь его младшего брата, Оскара II. Заняв трон, Оскар II заработал репутацию талантливого дипломата и мудрого государя. Его сын Густав V пошёл по стопам отца: за время его невероятно долгого правления>{21} Швеция испытала небывалый экономический подъём.
Если суммировать, за прошедшие годы шведские короли потеряли часть прерогатив и научились играть по строгим, подчас противоречивым правилам парламентской монархии.
Принц-плейбой
Сын Густава V, Густав VI, увлекался множеством наук, начиная с ботаники и заканчивая археологией, и большую часть свободного времени проводил среди книг в своей богатейшей библиотеке. За долгие годы правления король-эрудит заслужил ни с чем не сравнимую любовь шведского народа. В истории его страны ничего подобного прежде не было. Его жизнь омрачила лишь одна трагедия: сын Густава VI, Густав Адольф, погиб в авиакатастрофе, так что наследником стал внук старого монарха, Карл Густав. Юный принц казался не обременённым интеллектом плейбоем, меньше всего на свете готовым к выполнению монарших обязанностей. Сторонники республики — чрезвычайно многочисленные в демократической Швеции — невероятно обрадовались такому повороту событий. Они решили, что смена правителей представляет собой замечательную возможность избавиться от этого символа старого режима и подвести черту под многовековой королевской историей.