— Будьте осторожны, считается крайне неприличным первым заговорить с монархом. Следует подождать, пока он или она к вам обратится. Если он/она с вами заговорит, вы можете спокойно ответить. Но не забудьте о такте и чувстве меры: не следует «монополизировать» беседу с монархом, иначе прочие приглашённые останутся обделёнными.
Знаки, которые нужно уметь расшифровывать!
— Общеизвестно: когда королева Елизавета берёт в руки сумочку, пора заканчивать разговор.
— При дворах некоторых монархов сигнал к завершению трапезы подаётся, как только король прекращает есть. Это правило может стать на редкость неудобным, если король ест как птичка.
— Королевский штандарт поднимается над дворцом, только когда там пребывает королева.
— Если вы вдруг приобнимете королеву за талию, то на вас обрушатся династические громы и молнии! Потому что не принято прикасаться к королеве, как, впрочем, и к королю.
— Король (или королева) не достаёт бумажник на публике. Если ему внезапно захочется что-то купить, то он обращается к кому-нибудь из своей свиты (иногда — к представителю Цивильного листа), чтобы тот заплатил за понравившуюся монарху вещь.
— Королева Елизавета приобрела привычку слегка расставлять ноги, чтобы правильно распределять вес тела и без особых неудобств выдерживать долгие церемонии, на которых ей приходится стоять.
Страдания принцев-консортов
Однажды Хенрик Датский с улыбкой заявил, что вместе со своими английскими и нидерландскими коллегами подумывает о создании европейского синдиката принцев-консортов. Сам Хенрик сравнивает себя с комнатной собачкой, которая бегает за королевой, виляя хвостиком.
Шутки шутками, но за ними скрывается глубокое неудовлетворение принцев: они больше не в силах мириться со своим статусом «на три шага позади королевы». Если обычай находит нормальным союз короля и королевы-консорта, то в случае, когда правит королева, всё обстоит совсем иначе. На самом деле никого не смущает тот факт, что королева София Испанская занимается вопросами культуры и общества. Никого не удивляет и то, что королева Бельгии Паола посещает детские сады, а Сильвия, королева Швеции, беспокоится о судьбе женщин, живущих в деревнях по всему миру. К принцам-консортам, не справляющимся с традиционной женской ролью, относятся не с таким пониманием. Всю жизнь Филипп Эдинбургский пытался существовать рядом с Её Величеством. Поэтому он играл роль главы семьи (в приватной обстановке) и совершал досадные промахи (на публике), рискуя вызвать недовольство своей венценосной супруги. Принц Дании Хенрик не выдержал и признался журналистам, каково это — всю жизнь быть тенью королевы. Что касается покойного принца-консорта Нидерландов Клауса, то он долгое время пребывал в состоянии глубокой депрессии, частично вызванной его второстепенным статусом. Нужно признать, что им приходится нелегко. Когда принцы-консорты ничего не делают, их упрекают в бесполезности, а когда они начинают действовать, их упрекают в том, что они делают слишком много! Даже в контексте равенства полов специалисты задумаются над судьбой королевских супругов только в том случае, если это будет соответствовать интересам самих королев. К счастью, новому поколению европейских монархов придётся сталкиваться с этой проблемой не так часто. Только Виктория, будущая королева Швеции, будет на практике постигать тонкости сосуществования с принцем-консортом.