— Возможно, власти задержали их обоих.
— Ты так думаешь? А я нет. На мой взгляд, ты был совершенно не прав, втянув ее.
— Все было не так. Она сама хотела помочь.
— Ты глупый мальчишка! — резко сказала Тереза. — Конечно, она хотела. Неужели ты не понимаешь? Она сделала бы все, о чем бы ты попросил ее. Она любит тебя.
Три простых слова поразили его горькой правдой. Он понимал, кем стал, но сейчас видел себя глазами Терезы, нервно ерзая на диване в поисках объяснения: если бы только Лилиан сказала это ему раньше, все сложилось бы по-другому. Но для объяснений не нашлось места, и некого было осуждать. Он был слеп, не только в своих чувствах, но и сам по себе. Он сделал ужасную ошибку, и она будет терзать его весь остаток жизни, если ему не удастся исправить ее.
— Ты найдешь ее, — сказала Тереза. — Найдешь и доставишь обратно ко мне.
Его решение направиться прямиком ко дворцу Шара на другом конце Мдины было довольно уместным. Общественные телефоны, скорее всего, вышли из строя из-за бомбежки, но телефон штаба должен быть в порядке.
На первый взгляд показалось, что дворец пуст и в нем нет ни следа человеческой жизни. Такое впечатление складывалось потому, что терраса в задней части здания была забита зрителями — больными, ранеными, мальтийцами-уборщиками и свежевыбритыми лейтенантами-летчиками. Над толпой стоял возбужденный гул голосов, потому что все, обмениваясь комментариями, наблюдали за жаркой схваткой, что разворачивалась у них над головой.
Макс протолкался сквозь толпу к комнате разведотдела в конце террасы. Она была пуста, и он прикрыл за собой дверь. Сняв трубку, покрутил ручку вызова:
— Генеральный штаб, пожалуйста.
Пока он ждал, дверь распахнулась. Макс не знал вошедшего молодого человека.
— Простите, что вы здесь делаете?
— А как вам кажется?
— У меня приказ держать линию свободной.
— Будь вы на своем посту, так и было бы.
Он был одним из тех новичков, без боевого опыта, поставленным стеречь телефон.
— Слушайте, вы не можете просто войти и…
— Не заставляйте меня давить на вас званием.
— Я получаю приказы от командования авиации, майор, — ухмыльнулся этот вчерашний школьник. — Так что давить званием будут на вас.
Макс был не в том настроении, чтобы продолжать этот разговор.
— Убирайтесь отсюда. Валите поскорее и найдите мне Ральфа.
Имя Ральфа возымело действие. Ральф был тут принцем крови.
Хотя для Макса правильнее действовал бы тут Эллиот. Пришло время обратиться к нему за помощью и выяснить, что он знает, потому что знал он гораздо больше того, что успел выложить.
Но похоже, Эллиот исчез с лица земли. Ни в оперативном отделе, ни в любом другом месте не было и следа его. Видимо, человек, отвечавший по телефону, соврал, но убедиться в этом не было возможности. Даже если он направится в Валлетту, войти в его кабинет было невозможно. Доступ туда был строго ограничен.