Баффи понимала, что он прав.
— Я прошу тебя заранее решить, о чем будешь говорить, и продиктовать свою речь одному из моих секретарей. После этого я отошлю ее Барри Йокаму для заправки в телесуфлер. Очень важно, чтобы во время передачи ты сказала именно то, что хотела сказать, и ничего лишнего. В твоем распоряжении почти два часа. — Тэйлон знаком подозвал своего секретаря. — Я охотно помог бы тебе составить речь, но слова должны быть только твоими.
Баффи кивнула.
На ней был белый костюм из тонкого шелка. Узкая юбка плотно облегала бедра, довольно глубокий вырез обрамляли пышные оборки, отделанные тонким кружевом. Баффи сомневалась, подходит ли такой откровенный стиль для передачи Барри Йокама, но ей хотелось появиться именно в белом.
Она приехала в студию на целый час раньше назначенного времени. В руках у нее был аккуратно отпечатанный текст публичного заявления. Преувеличенно услужливая ассистентка взяла его, чтобы заправить в телесуфлер.
— Хотите что-нибудь выпить? — предложила Мелинда, неотступно сопровождавшая Баффи повсюду.
Несмотря на то что Йокам предусмотрительно загрузил холодильник несколькими бутылками «Кристаль», Баффи отказалась от спиртного.
Через минуту в комнату для гостей влетел взволнованный Йокам со сбившимся набок галстуком-бабочкой.
— Баффи! — воскликнул он, простирая к ней руки. — Я все знаю! Как это ужасно!
Он отечески обнял Баффи, мысленно отметив, что ее тело такое же гибкое и упругое, как много месяцев назад, когда он занимался с ней любовью на берегу океана. Тяжелые переживания почти не повлияли на внешний вид этой женщины.
Помолчав несколько секунд, Барри отвел Баффи в сторону от Мелинды.
— Мне бы хотелось поговорить с тобой наедине, — начал он, — потому что меня давно беспокоит один вопрос… Возможно ли, что этот малыш мой сын?
— Нет, — ответила Баффи. — Коуди — сын Тэйлона.
И это было не совсем ложью. В определенном смысле Коуди действительно принадлежал Тэйлону больше, чем кому-либо другому.
— Я рад, — с облегчением вздохнул Йокам, опасавшийся, что каким-то боком будет втянут в скандал с похищением младенца.
— Я хочу поблагодарить тебя за приглашение на сегодняшнюю ночную программу, — сказала Баффи. — Мы с Тэйлоном надеемся, что это поможет нам вернуть ребенка.
Барри Йокам и сам радовался тому, что в его шоу снова появится принцесса фон Арпсбург. С ее помощью он надеялся набрать рекордно высокий рейтинг ночных программ. Однако идея пригласить Баффи принадлежала не ему, а одному из гостей программы. Тот еще днем позвонил ему и, рассказав сенсационную историю о похищении младенца Коуди, предложил пригласить Баффи на ближайший телеэфир.