Эльза замолчала.
— Фрау гауптман, — первым нарушил тишину Гартман, — поверьте нам, мы старались, чтобы все шло как надо.
— Верю.
Эльза встала и, не промолвив ни слова, вышла. Поднялась на второй этаж и решительно направилась к начальнику СД. В приемной столкнулась с двумя конвоирами, которые под руки вели избитого человека. Эльза мельком взглянула на него: этого человека она видела впервые. Подошла к секретарю.
— Доложите штурмбанфюреру Венкелю, что пришла гауптман Миллер.
Секретарь зашел в кабинет начальника СД. Через минуту открыл дверь и пригласил Эльзу:
— Штурмбанфюрер Венкель ждет вас.
Венкель поднялся навстречу Эльзе:
— Как дела, фрау гауптман?
— Я провела расследование деятельности своих подчиненных и была неприятно удивлена той информацией, какую вы преподнесли Штольцу. Дела у моих подчиненных идут не так плохо, чтобы бить тревогу. Кроме того, я кое-что узнала о вашей деятельности, штурмбанфюрер. Зачем вы говорили неправду о бывшей горничной гостиницы?
— Что вы имеете в виду?
— Горничная была убита на месте, а не умерла во время допроса.
— Это для вас играет какую-нибудь роль?
— Ваша ложь наводит на размышления.
— Что вы хотите этим сказать?
— Вне связи со мной ложь не имела бы смысла.
— Фрау гауптман, я все-таки начальник местного СД и имею право на догадки.
— Очень быстро вы забыли, кому обязаны тем, что сидите сейчас в этом кресле, — возмутилась Миллер. — Кроме того, вы не отличаетесь признательностью и за спасение жизни. Я имею в виду штрафников. К тому же вы, как всегда, недооцениваете меня.
— Как это понять?
— Я знаю о вас такое, что если сообщу об этом вашему начальству, вы окажетесь, в лучшем случае, в штрафной части.
— Никаких преступлений я не совершал, — недоуменно пожал плечами Венкель.
— Как поживает «Дятел»? — неожиданно спросила Миллер.
— Что?
— Я спрашиваю вас, как поживает «Дятел»? — повторила Эльза.
— Я не понимаю, о чем вы говорите.
— Может, хватит строить из себя невинного? — Миллер едва сдерживала гнев.
— Откуда вам известно о «Дятле»?
— Это не ваше дело.
— Я не вижу ничего преступного в том, что внедрил своего агента в партизанский отряд, — процедил сквозь зубы Венкель.
— Я сегодня же сообщу начальству о вашей инициативе.
— Вы думаете, меня ожидают неприятности?
— Уверена в этом. Вы умышленно провалили операцию, разработанную оберштурмбанфюрером Гейнцом.
— Это неправда! Агенты начальника СД оберштурмбанфюрера Гейнца провалились сами по себе, без моей помощи.
— Лично я в этом не уверена.
— Но какой смысл в провале агентуры Гейнца для меня?
— Выдвинуть себя на первый план.