— Но вас это все равно не касалось — ни прямо, ни косвенно.
— Я участвовала в разработке операции по внедрении, агентов СД в партизанский отряд «Смерть фашизму».
— Честное слово офицера СД, что против вас я никогда не замышлял ничего плохого.
— Факты свидетельствуют об обратном.
— Какие факты?
— Могу перечислить: наговор штандартенфюреру Штольцу на моих людей, неправильная информация об аресте горничной.
— Штандартенфюреру я сказал, что в вашем маленьком подразделении упала дисциплина и что это вызван отсутствием гауптмана Миллер.
— Даже в этом случае за своих подчиненных отвечаю я.
— Согласен, я просто не подумал об этом… Что касается горничной, то мне стыдно было признаться вам, что, арестовав девушку, мы не догадались обыскать ее на месте.
— Раньше вы не стыдились своих ошибок, а спрашивали у меня совета.
— Сейчас я — начальник СД.
— Уверена, ненадолго.
— Вы решили сообщить моему начальству о том, что я втайне от Гейнца заслал своего агента в партизанский отряд? Но если вы не извратите факт, то мне бояться нечего.
— Я тоже так думаю.
— Фрау гауптман, ведь совсем недавно мы были с вами друзьями.
— Я относилась к вам по-дружески, а вы готовили мне неприятности.
— Как убедить вас в обратном?.. Подождите минутку. Венкель нажал кнопку вызова. На пороге тотчас появился секретарь начальника СД — штурмфюрер.
— Слушаю вас, господин штурмбанфюрер.
— Позвоните оберштурмфюреру Вельцу и скажите, чтобы привели ко мне Гнатенко.
— Что за спектакль вы решили устроить, Венкель? — спросила Эльза.
— Это сюрприз. Сейчас, уважаемая фрау гауптман, вы измените свое мнение обо мне.
Дверь открылась, и на пороге появился избитый, сгорбленный человек, подталкиваемый сзади конвоиром.
— Господин штурмбанфюрер, арестованный Гнатенко доставлен.
— Подождите за дверью, — приказал Венкель конвоиру и подошел к мужчине.
— Курите, — протянул коробку сигарет.
Дрожащими от страха пальцами тот взял сигарету, зажал ее разбитыми, потрескавшимися губами и выжидающе посмотрел на начальника СД. Венкель поднес к сигарете зажигалку. Мужчина с наслаждением затянулся и выпустил через нос дым.
— Расскажите, что вы слышали от командира партизанского отряда о русском разведчике Миловане?
Эльза почувствовала, как по спине прокатилась дрожь. Этого она не ожидала. С трудом овладев собой, она с безразличным видом рассматривала арестованного. Тот, сделав несколько глубоких затяжек, заговорил:
— Мы выполняли задание. Когда эшелон взорвали, я лежал в кустах и отдыхал. Вдруг услышал голоса. Подошли двое. Присмотрелся я: командир отряда и майор-чекист. Они остановились в нескольких шагах от меня и продолжали разговор, уверенные, что вблизи никого нет. «Милован погиб нелепо, в этом есть и ваша вина», — сказал майор. «Мне до сих пор не дает покоя мысль, зачем она поехала с оберстом», — ответил командир партизанского отряда. Больше я ничего не слышал, они отошли.