На улице шел снег. Крупные снежинки медленно опускались на землю. Ветра не было. О таком снеге Миллер всегда мечтала в детстве. Ей тогда хотелось, чтобы на Новый год была именно такая погода. Эльза стояла и смотрела на чарующую картину за окном. Она слышала, как за ее спиной хлопнула дверь — это секретарь вошел в кабинет Штольца, слышала, как он вышел из кабинета, но не оборачивалась. Секретарь приблизился к ней:
— Какая чудесная погода, фрау гауптман!
— Невозможно глаз оторвать! — Эльза встряхнула волосами. — Что сказал штандартенфюрер?
— Просил вас зайти к нему.
— Если начальство просит, а не приказывает — это не к добру.
— Он всегда вежлив с теми, кто уходит за границу.
Эльза вошла к Штольцу. Он ходил по кабинету, что-то обдумывая. Увидев Миллер, сел в кресло и предложил ей тоже сесть. Затем заговорил:
— Я хочу, чтобы операция прошла успешно, поэтому меня волнует то, как складывается ситуация с Брижеком. Ты уверена, что он потребуется тебе?
— Точно сказать не могу.
— В этом все дело. Если Брижек будет воевать в словацком корпусе, нет гарантии, что он никому не расскажет о том, как был освобожден из лагеря. Ты понимаешь, о чем идет речь?
— Да, о моей безопасности.
— Вот именно. Поэтому хорошенько подумай, стоит ли оставлять чеха в живых.
Но, с другой стороны, при вербовке Бедуина Брижек может оказаться козырным тузом.
— Я понимаю. А вдруг он попадет к русским в плен?
— Это не скоро случится, к тому же в корпусе должны быть наши люди.
— Они там есть.
— Требуется совсем немного: отдать соответствующий приказ — и чех будет живым и невредимым.
— Значит, ты настаиваешь на отправке Брижека в словацкий корпус?
— Я не настаиваю ни на чем, это ваша идея, и мне она нравится. Без страховки идти к Бедуину не стоит. Брижек нам необходим.
— Хорошо, я сам займусь его отправкой в словацкий корпус. А теперь о твоей поездке. Вопросы ко мне есть?
— Когда будут готовы документы?
— Документы получишь завтра. При малейшей неуверенности связывайся со мной через того, с кем будешь поддерживать связь.
— Спасибо.
Из кабинета штандартенфюрера Миллер направилась в пансион. Сначала она хотела взять дежурный автомобиль, но потом раздумала, решила пройтись пешком. На улице было очень хорошо. Весело скрипел под ногами снег. Эльза с удовольствием вдыхала освежающий, бодрящий воздух.
По дороге ей встретился официант, всегда обслуживающий ее, и они, болтая о разных мелочах, вместе дошли до пансиона. У себя в комнате Миллер быстро переоделась в гражданскую одежду, положила документы во внутренний карман пальто, вальтер — в боковой карман, осмотрела себя в зеркало и вышла из комнаты.
