Отто Шальц работал на старом месте, сооружая замысловатую прическу полной женщине лет пятидесяти. Эльзу он заметил, как только она вошла. По его удивленному взгляду Миллер поняла, что он ее узнал, но не ожидал здесь увидеть.
В общем-то, это была нормальная реакция на ее визит. После того как Эльза передала агентуру Отто Шальца бывшему хозяину ресторана «Викинг», приходить сюда ей не следовало бы, и только по той причине, что больше ни с кем связаться до отъезда во Францию не было возможности, Миллер решилась на этот шаг.
К мастеру была небольшая очередь, три женщины сидели за столом, перелистывая старые журналы. Эльза молча разместилась отдельно, у вешалки, и стала наблюдать, как мастер причесывает свою клиентку. Он работал ловко, с улыбкой объяснял что-то женщине. Миллер видела, как он, переходя с одной стороны кресла на другую незаметно осматривал ее. Чтобы не волновать Шальца, она сидела со спокойным, скучающим лицом.
Закончив делать прическу, Шальц провел женщину до крыльца. На обратном пути он остановился возле Миллер.
— Очень хорошо, что вы пришли, фрау. Горячая вода только появилась, и я не уверен, что она будет целый день. Идите к мойке.
Миллер направилась в комнату, где во время первой встречи у нее состоялся разговор с Шальцем.
Женщины, ждавшие своей очереди, недовольно переговаривались. Дабы избежать нежелательного конфликта Шальц нашел выход из положения:
— Прошу прощения, дамы, но эта девица весь день надоедает мне: она, видите ли, не может дома помыть голову, а у нас не было горячей воды. Она моя постоянная клиентка, и я не вправе не щадить ее время, она сегодня и так слишком много его потеряла.
Женщины любезно уступили.
— Ничего, мастер, мы подождем, такое может случиться с каждой из нас.
— Кроме того, — Шальц наклонился к своим клиенткам и прошептал: — Мне не хотелось бы иметь дело с ее любовником… — он сделал паузу, — старшим офицером гестапо.
Женщины только переглянулись.
— Мы не торопимся, делайте свое дело, — сказала одна из них.
Шальц быстрыми шагами пересек зал и вошел в комнату, где у мойки сидела Эльза.
— Что случилось, фрау Ирма? — встревоженно спросил он.
— У меня совершенно нет времени, неожиданно для себя я уезжаю за границу. Надо срочно передать шифровку от меня тому, кто приходит к вам на связь.
Шальц развел руками:
— К сожалению, срочно не получится.
— Что такое? Что случилось? — Эльза не скрывала волнения. Неужели рушатся все ее планы?
— Того, кто приходит к нам на связь, не будет в Берлине два месяца.
— Он не предложил другого варианта связи?
— Предложил. Но я отказался от тайника.