— Добрый день. — В дверях стояла средних лет женщина с высокой прической из светлых волос, ее губы улыбались, а светлые глаза пристально изучали Стива.
— Лора, это Стив. Стив, это Лора. — Алиса, это пудинг. Пудинг, это Алиса, подумала Дорис и мысленно фыркнула.
— Миссис Лора Кэмпбел, — довольно сухо проговорила гостья, явно не одобряя восторженность дочери. Потом обернулась к Дорис. — Моя дорогая, почему ты разгуливаешь босиком? Немедленно в постель!
Дорис вместо ответа обняла ее за шею и чмокнула в щеку.
— Я правда рада тебя видеть. Даже без предупреждения.
Черты лица миссис Кэмпбел немного смягчились.
— У тебя не отвечал телефон, — заметила она.
Дорис всплеснула руками.
— Ой, забыла включить утром звук. Подожди, а домашний телефон?
— Я тоже забыла, — покачала головой Лора Кэмпбел. — О его существовании. — И улыбнулась.
Стив убедился, что уже может покинуть кресло. Убрал с колен ноутбук.
— Дорис, тебе действительно лучше прилечь. Миссис Кэмпбел, вы хотите что-нибудь выпить?
— Можете называть меня просто Лора. Пожалуй, холодный чай с лаймом.
Стив молча кивнул и вопросительно посмотрел на Дорис. Она покачала головой и указала глазами на чашку с недопитым молоком, сиротливо стоявшую на журнальном столике. Стив усмехнулся, поставил чашку на столик к безнадежно остывшим тостам и не спеша удалился. У него был вид полновластного хозяина, принимающего в своем доме, которым он гордится, чужих, но значимых людей.
Миссис Лора Кэмпбел внимательно следила за его действиями и улыбалась краешками губ. Необычный взгляд у этого Тайлера. Кажется, так его назвала Дорис. Свободный и спокойный. Похоже, этот молодой человек знает себе цену.
Дорис умостилась на подушках и с интересом наблюдала за безмолвным взаимодействием матери и Стива. Интересно. Прозвучавшие слова, словно листья на поверхности пруда — висят на виду, а под ними угадывается опасная глубина с переплетением водорослей-мыслей, смутными тенями рыб-желаний, острыми камнями чувств. Демонстрация силы, обозначение своих границ, намек на возможность симпатии. Так могли бы вести себя потенциальные враги, которые подумывают о примирении.
— Хороший парень, — неожиданно сказала миссис Кэмпбел.
Дорис не поверила своим ушам.
— С чего это ты взяла? Тебе же никогда не нравились парни, которые за мной увивались.
— Мне не нравился Дейв, — отрезала Лора. — Не надо приписывать мне мизантропии.
— Просто я не привыкла слышать от тебя похвалу.
— Тогда почему ты не радуешься, раз уж услышала, — брюзгливо поджала губы миссис Кэмпбел. — Этот твой Тайлер и вправду не плох. А цветы он принес? — Она качнула головой в сторону лилий.