— Да. Это “Панда геймз”. Самый крутой в мире чемпионат по компьютерным игрушкам, круче даже, чем WCG.
— Ерунда какая-то.
Саня захохотал:
— А знаешь, сколько Макс бабла поднял на этой ерунде?
— За это еще что-то платят? — Карина приблизила страницу к глазам, прочла сумму на чеке и закусила губу. — М-да… И часто ты так… участвуешь?
— Я этим зарабатываю на жизнь, — нехотя объяснил Максим. — Профессиональный геймер.
— Это лучшая в мире профессия! — сказал Саня.
— Может быть… — невесело согласился геймер. — Только перспективы карьерного роста весьма туманны.
Карина снова и снова перечитывала текст.
— Никогда бы не подумала, что этим можно зарабатывать… И тебе хватает?
— Да как… на беззаботную жизнь — да. Квартир и машин я себе не покупаю, а на все остальное хватает. Я очень неприхотлив. Нормально, в общем, существую.
— Эх, я б эти деньги за неделю пропил! — мечтательно произнес Саня.
— А я не пью. Знаешь какая экономия!
Брат Карины отобрал у сестры журнал, протянул гостю:
— Распишись, пожалуйста!
Максим взял со стола карандаш, вывел поверх фотографии: MaD_MaX. Отчего ж не расписаться, если просят. Забавный парнишка, на сестру похож только цветом волос, а так — мосластый, лохматый, веснушчатый, слегка картавит.
— Корявенькие у тебя буковки, — укоризненно заметила Карина.
— А что ты от меня хотела? Я не писал от руки, с тех пор как меня из университета отчислили.
— И давно это было?
— Карин, да чего ты фигню всякую спрашиваешь? — шикнул Саня. — Ты хоть понимаешь, кто это? Это же живая легенда!
— Да какая я легенда? — устало произнес Максим. — Задолбали вы меня уже. Вот родился бы я в Японии или в Корее, был бы легендой. Особенно в Корее — это же рай для геймеров. Там у тебя есть все шансы стать национальным любимцем. И в рекламе тебя снимают, и на обложки журналов тискают, и в новостях засвечивают каждый день. А у нас — пара публикаций в игровых журналах и двухминутный сюжет на НТВ. В итоге если тебя кто и знает, так только задроты вроде Мельникова.
— Ты какого Мельникова имеешь в виду? Вадима? — Саня захохотал. — Знаю я его. Такое чмо!
— Вот и не будь таким, как он. Поудаляй все игры с винта и заведи себе девчонку.
— Так ведь это… — Саня с довольным видом ухмыльнулся. — Уже завел.
Сегодня, кажется, день невероятных новостей, подумала Карина. Спросила, постаравшись сохранить нейтральную интонацию:
— Ты вчера у нее ночевал?
— Давно ль ты стала интересоваться моей личной жизнью? — Саня явно подразумевал: “Своей-то нету!” И голос стал нахальный, самодовольный, какой и подобает самцу, дорвавшемуся наконец до своей первой добычи. “Как бы наша мама не стала бабушкой, — подумала Карина. — Хотя Саня достаточно умный, чтобы предохраняться. Если только он это делает не по пьяни”.