— Шона…
— Если ты такой двуликий, то мог бы по крайней мере не показывать своего безобразного лица.
Мимо них прошла миссис Доэрти с пустым подносом под мышкой. Хотя ее глаза смотрели в пол, уши все слышали.
Коналл скрипнул зубами.
— Черт подери, Шона, — ругнулся он запальчиво, — я не позволю тебе оскорблять меня в присутствии слуг.
— Ладно. — Она подняла голову. — А перед кем тебя оскорблять?
С искаженным от раздражения лицом он втянул ее в пустую библиотеку и закрыл дверь.
— Послушай меня. У меня нет чувств к моей невесте. Этот брак мне навязали.
— Увы! Несчастный человек, вынужденный жениться. У меня не хватит слез, чтобы оплакать тебя.
— Это правда. Я сегодня впервые увидел эту девушку.
Шона скрестила руки на груди.
— Тогда почему ты должен жениться на ней?
Он провел руками по лицу, словно хотел стереть свои мысли.
— Я не могу объяснить тебе этого.
— Я не такая образованная, как ты, но в состоянии понять, если ты объяснишь простым языком.
Коналл тяжело вздохнул.
— Можем мы обсудить это как цивилизованные люди? Какой смысл колоть меня своей язвительностью?
Она ткнула его пальцем в грудь:
— Твое счастье, что я не колю тебя своим кинжалом. — И отвернулась, глотая жгучие слезы.
— Шона, леди Вайолет не та женщина, которую я выбрал бы себе в жены. Это брак по расчету. Она получит мужа, а я — ее приданое. Ты же знаешь, как остро имение нуждается в притоке финансовых средств. Теперь мы сможем претворить в жизнь все твои нововведения. — Он положил руку ей на плечо. — Я знаю, что это послужит тебе малым утешением в свете тех романтических моментов, которые у нас были, но…
Шона судорожно сглотнула.
— Обо мне можешь не беспокоиться. Они ничего для меня не значили.
Коналл повернул ее к себе:
— Но для меня значили. Я не обладаю качествами успешного землевладельца, не знаю, как вытащить нас из финансовой дыры. Возможно, женитьба на женщине с деньгами является единственным выходом. Я не знаю, Шона. Но точно знаю другое. Я не хочу, чтобы между нами все было кончено.
По ее щеке скатилась слеза, вслед за которой полыхнула вспышка гнева.
— Себялюбивая тварь! Хочешь, чтобы я была твоей шотландской бабенкой, а под венец поведешь леди? Иона предупреждала меня об английских господах. Теперь я вижу, что она была права. Но я не стану твоей горничной любовницей!
Шона зашагала к двери, потом резко повернулась к нему:
— А если тебе нужны деньги, так вот тебе подарок на свадьбу!
Она швырнула ларец на пол, откуда под ноги ему посыпались монеты и банкноты.