— Вы предпочитаете разговаривать с полицией? — бросил Мейсон и сделал вид, что направляется к телефону.
— Нет, боже мой! Конечно нет! Этого как раз нужно избежать любой ценой.
— Хорошо, — успокоил ее Мейсон. — Не волнуйтесь и постарайтесь рассказать мне все по порядку.
Он повернулся к Делле, которая уже вытащила из сумочки блокнот и приготовилась стенографировать.
— Садись за стол, — скомандовал Мейсон. — Записывай каждое ее слово. Итак, миссис Хэллум, начинайте, мы вас слушаем.
Блондинка подошла к двери в спальню:
— Роберт, подожди меня здесь, я быстро. Просто посиди почитай, я позову тебя.
— Хорошо, мэм, — послушно ответил Роберт.
Миссис Хэллум вышла и плотно прикрыла за собой дверь.
— Что же вы хотите знать? — спросила она.
— Вы собирались лететь с Робертом в Мехико, — начал Мейсон. — Потом ваши планы изменились. Почему?
— Потому, что его дед убедил меня, что если я так поступлю, то меня арестуют.
— И что вы сделали?
— Я согласилась поехать с ним в его дом на холме, а потом, совсем недавно, он сказал, что мне необходимо уехать, переехать в этот отель и что комнаты для нас с Робертом уже заказаны.
— А почему вы собирались улететь с Робертом в Мехико? — поинтересовался Мейсон.
— Видите ли, — неуверенно начала она. — Дело в том, что Роберт…
— Продолжайте, продолжайте, — подбодрил ее Мейсон.
— Роберт, возможно, случайно застрелил своего отца, — тихо сказала она.
— И они хотели, чтобы это не выплыло наружу?
— Им хотелось уберечь Роберта от лишних вопросов до тех пор, пока расследование не будет полностью закончено. Роберт догадывается, что он в кого-то попал. Это ужасно, когда ребенка преследует такая мысль. А о том, что его отец мертв, он еще не знает.
— А что вы обо всем этом думаете?
— Даже не знаю, — задумчиво сказала она. — Бартон Дженнингс, это второй муж его матери, все время пытался успокоить Роберта, убеждал его, что это был сон. Но, по-моему, ему не удалось окончательно убедить ребенка.
— А откуда у Роберта взялся пистолет? — поинтересовался Мейсон.
— Его мать нашла ему еще одну приходящую няню, а та позволяла Роберту играть пистолетом. Правда, она всегда вынимала обойму, прежде чем дать его Роберту. А Роберт — он просто помешан на вестернах, готов смотреть их с утра до ночи. Для него оружие — это символ мужества, смелости, безопасности, наконец. Он ведь нервный и впечатлительный мальчик и… ну, в какой-то степени беззащитный.
— Продолжайте.
— Через какое-то время Роберт уже начал мечтать, чтобы у него был заряженный пистолет. Конечно, его новая няня, миссис Ханна Бэсс, ничего об этом не знала, а он каким-то образом раздобыл себе патрон двадцать второго калибра. Он развлекался тем, что вставлял обойму с патроном в пистолет и передергивал затвор.