Почти то же самое испытывал и капитан-инженер Франковски, с той лишь разницей, что он был холост и простить своей супруге измены не имел никакой возможности.
Зато он вспоминал, как отлаживал программу наведения и как ему обещали должность, которую в конце концов отдали Бисмарку. А вот теперь программа работала, и крейсер поражал далекие цели, но слова благодарности адмирала Броуди как пить дать достанутся полковнику.
Франковски стало так обидно, что на его глаза навернулись слезы.
– Слушай, капитан, а не спеть ли нам «Республика, славься», а? – предложил перевозбужденный полковник Бисмарк, по-своему истолковав слезы на глазах Франковски. – Всех слов я не знаю, но хотя бы один куплет!
Полковник сиял таким счастьем, что Франковски не смог ему отказать.
Республика, славься,
Могучая сила твоих кораблей велика, —
запел капитан-инженер, но едва Бисмарк начал ему вторить, как послышался жуткий грохот, и сильный толчок едва не повалил полковника и капитана на пол. Экраны терминалов моргнули, однако не погасли, а лишь выдали аварийные таблицы тестирования.
– Что это было? – дрогнувшим голосом спросил Бисмарк.
– Снаряды противника, сэр. Что-то вроде ответного визита.
– Аварийным командам срочно прибыть в отсек «А-27»! Приборная разгерметизация! Повторяю. – Тревожный голос из динамика снова и снова стал вызывать аварийные команды.
Победный настрой сразу улетучился, ему на смену пришло сообщение службы визуального контроля:
– Алло, полковник Бисмарк!
– Да, я на месте!
– Говорит замначальника разведки полковник Шпрее. Почему вы прекратили огонь?
– Система наведения проводит тестирование – это займет еще несколько минут.
– Понятно. Тогда внесите поправки, а то последние два залпа ушли в «молоко».
– А почему «лазутчик» ничего нам не сообщил?
– «Лазутчика» сожгли торпедоносцы противника. Запеленговали и сожгли. Сейчас мы выдвигаем вперед нового. Как только он выйдет на позицию, постарайтесь как можно скорее накрыть этих подлецов. Мы приближаемся к району коммерческих перевозок, а там стрелять нельзя.
– Мы сделаем все возможное, полковник Шпрее.
– Удачи вам, полковник Бисмарк!
В операционном зале воцарилась тишина, нарушаемая только пощелкиванием статического электричества, копившегося на корпусах мониторов.
За перегородками стучали молотки аварийных бригад, а здесь, на рабочем месте Бисмарка, было спокойно, и казалось, завались он сейчас спать, ничего не случится.
– Вот так впендюрились! – развел руками полковник.
– Что сделали? – спросил капитан-инженер.
– Я сказал «впендюрились», Франковски, и вообще давайте поторопите свою программу, что-то она у вас совсем не шевелится.