Дверь полностью открылась, явив мне задумчивую Клару.
— С тобой одна морока, — сказала она мне. — Все приходится делать в спешке. Теперь вот надо бежать за лентами. Кстати, жена тебе, наверное, не говорила, но с завтрашнего дня у нас в доме будут и слуга, и служанка. Сговорились с одной молодой парой, живущей в квартале отсюда.
— Что еще за ленты? — спросил я.
— А ты что, думаешь, дворянки ходят в косынках?
— А что, нет?
— Вообще-то, иногда ходят. Но на прием, званый обед или бал женщины делают праздничные прически и закрепляют их с помощью специальных лент, чаще всего шитых золотом. Получается нечто вроде той же косынки, только более красиво.
— Где уже выходцу из Коларии знать такие тонкости, — начал я валять дурака. — У нас в семье все ходили простоволосыми, и это считалось нормальным. Но для того и нужна мать, чтобы помочь и поправить, не так ли? А ты вообще лучше всех, я за тобой, как за каменной стеной.
— Иди уже, подлиза, — ее глаза смеялись. — Ленты я, так уж и быть, куплю. А завтра приглашу к нам помочь соседку, живущую за три дома от нас. Она несколько лет была личной служанкой баронессы, так что в прическах должна разбираться. Она с тех пор, как о тебе начали говорить в городе, все набивалась к нам в гости. Теперь на радостях от того, что можно будет декаду хвастать перед соседками, она Алине такую прическу соорудит, что графиня обзавидуется.
— Ларду я предупредила, — сказала Алина, выходя из кухни. — У тебя на сегодня что-то намечено или будешь отдыхать?
— Я бы отдохнул, — вздохнул я, со значением взглянув на жену. — Но раз ты не можешь составить мне компанию, займусь делом. Надо сегодня еще съездить в магистрат поменять браслеты на баронские, а на обратном пути заехать к Маркусу и рассказать ему о результатах моего визита к наместнику. Потом уже можно будет и отдыхать.
Я так спешил соединиться с семьей, что совсем забыл сказать конюху, что предстоит еще одна поездка, и Зверя не нужно расседлывать. Теперь оба, и конюх, и конь были недовольны. Конюх — проделанной лишней работой, а конь — тем, что его опять отрывают от Красотки. Красоткой жена после долгих мучительных раздумий окрестила свою кобылу.
В магистрате мне быстро и без лишних разговоров поменяли браслеты, там все уже были в курсе по поводу повышения моего статуса. Даже денег почему-то доплачивать не пришлось, хотя баронские браслеты были и шире, и тяжелее тех, что у меня были раньше. После магистрата я, как и намечал, заехал к Маркусу. Вопреки его ожиданиям, Маркуса по моему вопросу к наместнику не вызывали, и он тоже с нетерпением ждал моего приезда. Рассказать подробности визита, было делом десяти минут.