Ни туземцы Данула, ни какие другие пока не объявлялись вблизи поселений, но их присутствие угадывалось по редким, приносимым ветром запахам далёкого костра и ночным звукам, доносящимся с Ангары. Смирнов уже подумал было, что, в конце концов, им самим придётся заявиться к аборигенам. На носу были холода, а запасов тёплой одежды на всех не хватало. Вот тут и помогли первые визитёры в этот мир — Васильев и Сафаров. Они уже щеголяли в подбитых мехом кожаных куртках и тёплых штанах и объяснили, что для обмена главным богатством для местных жителей являлись железо и изделия из него.
— Если бы вы производили железо на обмен, то вас бы завалили и тёплой одеждой, и мясом, и птицей, — объяснял бывший мичман Васильев. — Вон пример — наше становище всего с одной домницей стало доминировать в округе. А что можно сделать с большим количеством продукта!
— Вообще можно всех под себя подмять, — согласился с другом Виктор Сафаров. — Хорошо, мы никого не учили выплавке, только своих сыновей. Так что никого окрест в конкурентах не будет.
Смирнов крепко задумался: предложение мичманов было весьма логичным. Поскольку железо тут в цене, его производитель будет аккумулировать у себя меновой продукт. Членам экспедиции это особенно важно, поскольку вскоре наступит дефицит одежды и продуктов.
Андрей обсудил это со своими товарищами и коллегами. Построить обычную домницу, аналогичную мичмановской, было делом нехитрым. И результат будет быстро. Но продукции будет мало, поэтому надо сразу проектировать мартен. Для начала нужно иметь его схему, а затем начать воплощать проект в жизнь. Тем более пока есть возможность работать с ноутбуками.
А через несколько дней начальник экспедиции прибыл на реку Белую. Полковник Смирнов, обходя развернувшееся производство инженера, лишь восхищённо цокал языком:
— Ну, Вячеслав Андреевич, ты даёшь! Хозяйство у тебя, смотрю, в гору идёт. Когда кирпич перевозить к нам будем?
— Думаю с месяц ещё поделать, потом уже снег может выпасть. Да и смысл возить? В ваших окрестностях надо будет насчёт глины пошукать. Кирпичи возить — топлива на моторки не напасёшься, а у нас его в обрез, — объяснил Вячеслав. — Беречь надо для генераторов.
— Беречь-то надо, но на две-три печи кирпич нам всё равно нужен! — Смирнов почесал удручённо голову.
— Да, везти придётся. Ну ничего, печи вам сложим — солярку на тепло не надо будет перегонять.
— Это да.
Второй сруб был почти готов, сейчас одетые по пояс рабочие крепили крышу и прокладывали её мхом.
— Хороша изба у тебя, — заметил полковник. — Просторнее наших.