— Вот у нас как, — говорил Алексей. — Если где человек нашего государства пострадает, то к нему всегда придут на помощь. Или же селение какое коли подвергнется нападению, то воины из других селений дадут отпор.
— Так и у нас таковое бывает, — отвечал айну.
— Всегда ли? — возражал Сазонов. — А если у вас голодно, другие вам всегда помогут? А организованно, всеми силами дать отпор врагу?
— Что ты хочешь от нас? — удивлялись айны. — Нам не нужно объединяться с другими родами.
— Именно поэтому твои соплеменники, Нумару, отступают сейчас под натиском японцев, которые, обладая своим государством, опираются на него, — уверял его ангарец. — Смотри сам, неужели мы смогли бы силами одного рода построить тот корабль да изготовить сколько оружия?
— А вы не сможете? — прищурился Рамантэ.
— Нет, — рассмеялся майор. — Чтобы сделать такой корабль, надо сделать очень многое: нужно свалить и обработать много деревьев, вынуть множество руды из земли и выплавить железо, обработать его. Всё это невероятно сложно для небольшой группы людей. А ведь ещё надо обеспечить себя пищей и одеждой и защищаться от врагов.
— Рамантэ, ты должен увидеть своими глазами государство, где живёт твоя сестра, — приказал тогда своему младшему сыну Нумару. — После этого ты вернёшься к нам и расскажешь всё как есть.
— А мы решим, что нам следует делать! Верно, отец? — воскликнул Сисратока, старший сын Нумару.
И вот теперь «Тунгус» приближался к первому крупному поселению ангарцев. Канонерку уже встречали, на причале было полно народу.
Чтобы Рамантэ не отличался от остальных, его одели в обычную для ангарцев одежду: кафтан, штаны и кепи серо-зелёного цвета, рыжие сапоги, также им был получен кошмар новобранца — портянки. Выдали также ремень с двумя подсумками, штык-нож в ножнах, винтовку и средства ухода за ней. Вот теперь внешним видом он полностью походил на ангарцев. Разве что был весьма неразговорчив и скуп на эмоции, да взгляд его зачастую был излишне суров. Евгения, его сестра, проводила с ним много времени, стараясь хоть немного научить братишку элементарным фразам русского языка. Алексей помогал ей в меру сил, он же решил звать Рамантэ для удобства Романом. Айну был не против.
Остановившись в Сунгарийске на несколько дней для мелкого ремонта машины, смазки её частей и вспомогательных механизмов и чистки котлов, Сазоновы отправились в Албазин — к детям. Прошёл год, как они оставили их. Поэтому Алексей и Евгения опасались, что за это время дети могли их подзабыть. Но нет, четырёхлетний Федя первым соскочил с качелей в дворике детского сада Албазина и, смешно переваливаясь, побежал к родителям, дважды шлёпнувшись по пути, запутавшись в траве. Потом в объятиях матери оказался и Кузёмка. Женя не смогла сдержать слёз и тут же обещала детям, что отныне не оставит их одних. Младший до самого вечера не слезал с рук отца, боясь отпустить его. Он решительно не желал более оставаться с няньками-даурками.