В записках П. Р. Станцевича, посетившего в 1835 г. город Иркутск, сохранилось упоминание о странном чае, который пьют местные жители — наряду с привычным горячим напитком они употребляли и какой-то холодный. При этом приготовление холодного чая сходно с приготовлением кваса — жидкость оставляют бродить, опустив в нее «скользкую лепешку, растущую на гнилых пнях». Станцевич сам не пробовал этот напиток, но местные жители уверяли его, что вкус у этого необычного «кваса» довольно приятный. Они также использовали этот настой и как лекарство от многих болезней.
В 1915 г. в Риге в журнале «Корреспонденции для Ассоциации Натуралистов» профессором С. Базаревским было опубликовано сообщение о том, что жители Лифляндии и Курляндии (в те времена бывшими Прибалтийскими провинциями России) широко используют для лечения самых разных заболеваний народной средство, которое они называют «Бринум-Сене» («чудо-гриб»). Местное население считало этот напиток наделенным чудесной целительной силой.
Появившийся в европейской части России чайный гриб сначала использовался только для приготовления освежающего напитка, но через некоторое время стало ясно, что регулярный прием этого кисло-сладкого настоя существенно улучшает здоровье людей.
Во многих документах, посвященных описанию быта той эпохи, упоминается столь полюбившийся «голубушкам-чиновницам» чайный настой, который они самостоятельно готовили в больших количествах и с удовольствием угощали им всех гостей. Этот напиток очень быстро приобрел такую популярность, что практически вытеснил традиционный русский национальный напиток — медовуху.
Во второй половине XIX века об удивительных целебных свойствах чайного гриба заговорили многие российские врачи. Многие газеты публиковали статьи с описаниями случаев излечения самых разных болезней при помощи грибного настоя.
Полезным оказался прием чайного кваса для людей преклонного возраста, особенно тех, кто страдает от атеросклероза.
Излечивали с его помощью и различные нарушения работы пищеварительной системы, так, например, напиток из чайного гриба считался лучшим средством при запорах.
Жители Англии, Франции и Германии также были знакомы с этой «медузой» — с его помощью готовили уксус, причем, не только в домашних условиях, но и при фабричном производстве.
Активные исследования химического состава и лекарственных свойств этой зооглеи начались в России уже в XIX веке. К XX веку целебная сила чайного гриба уже не вызывала никаких сомнений, и ряд ученых занимались созданием лекарств на его основе. Большой интерес вызывал чайный гриб у микробиологов и врачей-эпидемиологов.