Кулан появился первым. Кстати, он тоже переехал жить в поселок, как и многие из моих гвардейцев. Чувствую, обосноваться здесь они решили серьезно. Кое-кто уже обзавелся семьями или перевез их поближе к себе.
— Проходи, садись, — предложил я. Времени было мало, но разговор предстоял серьезный.
— Спасибо, мастер, — поблагодарил начальник службы охраны правопорядка. Такое обращение он перенял у гномов. Да он и сам мастер — мастер меча.
— Как тебе служба? Не жалеешь, что остался?
Кулан взглянул с подозрением, но ответил:
— Нет, не жалею. Если у вас, мастер, нет других планов, я останусь здесь надолго.
— Оставайся, буду рад. А вот мне придется отлучиться. Надо разобраться в одном деле.
— Сколько человек отрядить в сопровождение? — быстро среагировал инструктор.
— Нисколько. Да и из тех, кто ушел с нашим последним обозом, многих недосчитаемся.
Кулан бросил встревоженный взгляд на Сонъера:
— Что случилось?! Кто напал на караван?
— Имперские гвардейцы, — отозвался охотник.
— Гвардейцы?! — На секунду на лицо Кулана набежала тень удивления, но в жизни бывший легионер повидал много чего. Инструктор лишь уточнил: — Чьего подчинения?
Я бросил вопросительный взгляд на Сонъера.
— Не знаю я все полки. У них была эмблема. Желтая линия на левом рукаве.
— Полк Лефлера, — сказал Кулан.
— Времени нет обсуждать подробности. Скажи, они могли действовать без ведома императора?
Кулан пожал плечами:
— Простые гвардейцы не знакомы с императором лично. От кого получил приказ сам Лефлер, не знаю.
Я кивнул. Пожалуй, вопрос был излишним. Теряю время, а его и так немного.
— Самое главное: не знаю, успею ли я вернуться к весне. Если нет, проследи, чтобы волоки работали нормально.
— Я?! — удивился Кулан.
— А что, порядки тебе известны, люди свое дело знают. Присмотри, чтобы все было как всегда.
— Хорошо. Сделаю.
— Теперь о том, что будет сейчас: скоро сюда пожалуют люди Лефлера. Вы остановите их на заставе и поинтересуетесь целью прибытия. Если они с ходу атакуют…
Кулан недобро сверкнул глазами и упрямо сжал скулы:
— Встретим, как положено. Не беспокойтесь, мастер, мы свое дело знаем. Только уж извините, если не смогу выполнить первое распоряжение. У меня отборные бойцы, но, думаю, гвардейцев будет немало.
— А вот этого не надо. Мне ваша смерть не нужна.
— Это наша работа, — возразил Кулан.
— Не сейчас. Если они атакуют с ходу — уходите. Мне самому приходилось стоять насмерть, но сейчас не тот случай. Если они остановятся, постарайтесь разговорить гвардейцев. Информация сейчас важнее всего. Если разобьем тех, кто к нам пожалует, то это ничего не изменит. Сейчас важнее понять, откуда дует ветер.