— Сонъерище, ты откуда?! — Шумный Нимли поднялся на террасу и хлопнул охотника по плечу. Гном был в мастерских и не видел прибытия охотника. Поэтому он и не был встревожен.
— Я пойду, — сказал Кулан и, дождавшись моего кивка, отправился готовиться к встрече.
— Беда, Нимли, — огорчил я гнома. — На караван напали. Найя и Лесли отклонились к северу и направились к границам Абудага. Оттуда будут пробираться на восток.
— Враг?! — Возмущенный гном повернулся, будто неведомый враг был уже здесь. — Зря вы с Найей не остались в долине, Вик! Там никакой враг был бы вам не страшен!
— Ты ведь знаешь, всем нам нужен этот волок. Да и что толку теперь об этом говорить. Пора действовать.
— Гномы всегда готовы намять бока врагу! О-хо-хо! Где он?!
— Не время, друг. У меня будет к тебе другая просьба.
— Какая?
— Отправиться в Абудаг и разыскать там следы Лесли и Найи.
Гном затеребил бороду и на пару секунд задумался.
— А ты?
— Я сейчас опасный спутник.
Нимли подбоченился, готовясь высказаться об опасностях и гномах, которые их не боятся, но я его опередил.
— Не хочу, чтобы враги погнались за мной и нашли Найю.
Нимли что-то недовольно пробурчал.
— Хорошо, но давай хотя бы я останусь с тобой. Вместе мы сила.
— Нет, друг. Такое ответственное поручение я могу доверить только тебе. И выехать надо через полчаса.
— Полчаса?! Так чего же мы время теряем?! Чем еще я могу помочь, Вик?
— Одолжи свою бороду.
— Ну уж нет! Свою надо было растить! — возмутился гном.
Я улыбнулся:
— Нимли, не возвращайтесь сюда, пока не получите известий. Если Найю найти не удастся, езжайте в долину.
Мой друг недовольно запыхтел.
— Хорошо. Ты мастер обороны и лучше знаешь, как теперь поступить, — наконец проговорил он. — А Найю мы обязательно найдем. Гномы — самые лучшие поисковики в мире.
Нимли отправился готовить фургоны, я же обернулся к Сонъеру. Охотник успел отдышаться, пока я вел разговоры, с момента его появления прошло минут двадцать.
— Как думаешь, лед на реке уже достаточно прочный?
Сонъер взглянул на меня с удивлением. Не ожидал он такого вопроса.
— Я бы переходить реку по льду не рискнул, — отозвался охотник. — Местами, на быстринах, вода до сих пор не замерзла. Можно провалиться.
— А сани лед выдержит?
— Сани? — Сонъер на секунду задумался. — Не поручусь, но должен. Если те, которые на широких полозьях.
— Тогда отправляйся к ангару и готовь буер. Бери только самое необходимое, поедем налегке.
Сонъер понимающе кивнул, я же задумался: ехать сейчас или дождаться прибытия имперских гвардейцев? Оба варианта имели свои плюсы. Что давал немедленный отъезд, думаю, объяснять не надо. С другой стороны, если подождать, можно выяснить серьезность намерений противника.