Детям, рождающимся в Хаксити, не давали имен и фамилий — они получали никнейм, уникальный для каждого. Они могли не уметь читать и писать, но знали, как создать страничку в сети и привлечь в нее посетителей. Продвинутый компьютерщик мог найти в этом городе работу на каждом углу, но особенно здесь ценились матерые хакеры. Лучшие из них становились настоящими героями, кумирами молодежи. Например, Slacker Overmind — 40-летний хакер, который несколько лет назад придумал защиту, которую никто не мог взломать, и потом сам же хакнул ее. Или GeniusPro, таинственный хакер, который в последний день каждого месяца, на протяжении уже нескольких лет, взламывал 100 случайных сайтов Хаксити. NET, оставляя на них зашифрованное послание. Таких примеров в истории Хаксити было много, и каждый житель города стремился стать очередной легендой.
В отличие от других городов, в Хаксити люди любили ездить общественным транспортом. В автобусах, троллейбусах, такси можно было услышать не прекращающиеся споры о том, какой брендмауер круче, как лучше всего оптимизировать код и какая система более защищенная. Эти проблемы волновали каждого жителя, и даже старушка в пестрой косынке могла загрузить тебя специфичными терминами, а на последок обозвать ламером и отправить учить матчасть.
Удивленный всем этим турист, конечно, захочет узнать, что это за город и откуда он взялся. Для этого ему достаточно подойти к любому прохожему и задать свой вопрос. Историю создания Хаксити знали все. Турист услышал бы занимательный рассказ о том, как много лет назад Jason и Krol — двое талантливых хакеров, возмущенные плохим отношением властей к сетевым взломам, перебрались на это место и решили основать уголок, где хак станет во главе всего. Первыми жителями Хаксити стали друзья и знакомые основателей, такие же отчаянные хакеры как они. Они соорудили себе жилища, закупили оборудование, провели между домами сеть и стали себе жить. Со временем слава о городе хакеров разрослась, сюда стали съезжаться компьютерные гуру со всех уголков света, и Хаксити из небольшой колонии превратился в процветающий самодостаточный город. Аналогов которому нет.
* * *
Neo вошел в здание школы и сразу же ощутил на себе сотни взглядов. Для многих он уже был победителем, даже девочки, к которым он раньше не проявлял никаких знаков внимания, сегодня смотрели на него по-особенному.
— Здаров, старина, — хлопнул его по плечу друг Megaloid. — Ну ты как подготовился? Мы тут все за тебя.
— Да перед смертью не надышишься — отшутился Neo. На самом деле, он привирал. К этому дню Neo готовился много недель, в течение которых выучил все оставшиеся языки программирования, которые еще не знал, освоил на всякий случай операционные системы для ламеров, прочитал пару сотен компьютерных книг и изучил конспекты всех прошедших лекций. Neo был готов к любым, даже самым сложным и каверзным вопросам. Он не мог подвести всех, кто в него верил.