Neo встал и уверенным шагом проследовал к планшетной доске. Затем взял электронный мел и стал быстро рисовать формулы, писать части кода, попутно все это кратко комментируя. Когда он закончил, учительница восторженно выдохнула:
— Превосходно! Пять с плюсом!
Neo хмыкнул и сел на свое место. Тревожат по всяким пустякам…
* * *
На перемене Neo сидел на подоконнике в окружении друзей.
— Во напьемся завтра. Ты ж проставишься? — спросил Maestro, неплохой софтварный кракер, который тоже подавал заявку на участие в Конкурсе, но не прошел отбор и теперь поддерживал друга.
— Ясное дело. Но надо еще выиграть.
— Ну ты брось уже дурачком прикидываться, — зашумели хакеры.
Внезапно шум утих — рядом с компанией появился Sosiska, неопрятный толстяк в огромных очках, которого все считали законченным лузером и зубрилой. Над Sosisk’ой прикалывались все, и не только из-за внешности. Каждый из хаков, которые он пытался совершить, заканчивались смехотворным провалом. Однажды, когда на дом задали написать программу, сверяющую отпечатки пальцев с базой данных, Sosiska что-то напутал, и вместо отпечатков пальцев его программа сверяла отпечатки подошв. А когда взломал компьютер школы, чтобы подправить себе отметки (так делали почти все учащиеся Хаксити) и попутно наказать главного недруга, перепутал строчки, и поставил пятерку врагу, а себе пару. Словом, с толстяком вечно что-то случалось, что вызывало насмешки у всей школы. К удивлению всех, Сосиска решил принять участие в Конкурсе, но еще больше все удивились, когда он вошел в число 6 представителей школы. Конечно же, никто не догадывался, что к этому приложили руку Neo с друзьями, замолвившие за толстяка словечко. Более нелепого претендента на приз быть не могло, в этом и была вся соль. Парням не терпелось посмотреть, что вычудит на Конкурсе этот лузер на этот раз.
— Ну что, Сосисыч, готов к бою? — поинтересовался один из приятелей.
— Всегда готов! — простодушно улыбнулся Sosiska. И вдруг шмякнулся на пол, поскользнувшись на брошенном кем-то яблочном огрызке.
В компании Neo раздался дружный смех.
— Ну я это, пойду, ребят, — покраснев сказал толстяк.
— Давай, давай. Главное не заблудись по дороге в Дворец Бэббиджа.
Когда Сосиска ушел, Maestro спрыгнул с подоконника и кривляясь принялся разыгрывать сцену награждения Сосиски мэром.
— О, уважаемый Сосис Сосисыч. Ты удивил всех! О как мы в тебе ошибались, но больше не будет заблужденья! Теперь ты лучший хакер в городе. Нет, в мире! И статуэтка золотого Митника по праву принадлежите тебе.
Maestro с пафосом воздал руки, удерживая невидимую статуэтку, и друзья взорвались дружным смехом.