Крестьяне, рыбаки, охотники, ремесленники и торговцы занимали более низкое положение, чем писцы и чиновники. Крестьяне составляли самое многочисленное сословие. Они производили продукты для снабжения всего остального населения и храмов. Охотники и рыбаки тоже поставляли свою добычу на рынки и в храмы. Ремесленники работали в основном на государственных стройках или исполняли заказы фараонов. Они также изготовляли на продажу предметы повседневного быта и погребальные принадлежности. Торговцы привозили товары из других областей и из-за границы для фараона и зажиточных египтян. Низшим сословиям дорогие привозные товары были недоступны.
Кроме свободных людей, в Древнем Египте были также рабы, хотя и не очень много. Рабами становились преимущественно пленники из чужих стран.
Это упрощенная структура общества Древнего Египта. На протяжении его долгой истории распределение власти менялось. В Новом Царстве наряду с чати не меньшей властью обладали наместник царства Куш и Верховный жрец Амона (фараону требовалось получить одобрение последнего на все свои решения).
Правительство Древнего Египта делилось на центральное и региональное. В ведении центрального правительства находились собранные налоги, которые расходовались на государственные дела, на внешнюю торговлю и вооруженные силы. Главным чиновником центрального правительства был чати. Региональное управление отвечало за сбор налогов, распределение рабочей силы для государственных работ в стране. Верхний Египет разделялся на 22 нома, а Нижний Египет – на 20 номов (первоначально племенных округов). Их общее число 42 имело в Древнем Египте мистический смысл – столько же судей встречало египтян в загробном мире, а также считалось, что у египтян есть 42 священные книги. Возглавляли региональное управление номархи соответствующих номов. Они, как правило, имели собственный штат чиновников и были освобождены от обязанности платить налоги и поставлять рабочую силу.
Чиновничество в стране Кемет было весьма многочисленным и проникало во все области жизни. Кроме чиновников центрального и регионального управления, целая масса чиновного люда занималась искусством, ремеслами и науками. Храмы тоже стояли наравне с государственными учреждениями. Каждый чиновник обязан был уметь читать, писать и считать, поэтому в период Среднего царства всех чиновников называли писцами.
Фараон, как правило, назначал ближайших высших сановников из числа своих родственников. В истории Древнего Египта был такой период, когда чиновники занимали свои должности пожизненно и передавали их по наследству. Чиновничья каста настолько усилилась, что у нее возникло стремление править независимо от фараона. Это закончилось борьбой за престол и междуцарствием. В Среднем царстве фараоны, наученные горьким опытом, стали осторожнее и поручали управление своим придворным, которые подчинялись непосредственно фараону. Несмотря на это, большинство должностей оставались наследственными, хотя были исключения. Например, фараон Тутмос IV сделал своих друзей детства высшими чиновниками. Фараон Эхнатон нуждался для своей реформаторской деятельности в новых людях и назначал на высокие должности преданных слуг, в том числе иноземцев (это видно из их имен).