– От любви?
– От чувства, излишне переоцененного драматургами, поэтами, художниками.
– Добавь еще глупых девочек и наивных девушек.
– Прыщавых школьников и экзальтированных студентов.
– Старых дев и брошенных домохозяек.
– Все почему-то считают, что любовь должна приносить исключительно счастье, а она чаще всего оборачивается трагедией.
– Или фарсом.
– Этот замок наверняка видывал и то, и другое.
– Кстати, в чем суть истории про влюбленного, ставшего призраком?
– Риэлтор, предлагая эту весьма экзотическую недвижимость, уверял, что в качестве бонуса я получу и тень вздорного юноши…
– Почему вздорного?
– Ну как еще назвать влюбленного, который предал свою возлюбленную? Не исполнил ее главного желания. Видите ли, ему стало жалко своей никчемной молодой плоти для стареющей достопочтенной Ульрики фон Кнаппе.
– Сюжет для готического романа.
– Вроде. Испугался самопожертвования этот самый юноша Ральф.
– Не может быть!
– Чего не может быть, дорогая?
– Да я книжку читала… С названием «Призрак по имени Ральф».
– Наверное, автор знал легенду о здешнем Ральфе.
– Возможно, возможно. А что, красивое имя – Ральф.
– Обыкновенное. К сожалению, история не сохранила фамилию юноши.
– Томас, посвяти меня в подробности давнего происшествия.
– Дорогая, чтобы разобраться в отношениях строптивого любовника с первой владелицей этого замка, нужно посетить библиотеку.
– А где она?
– В подвале.
– Как романтично… Кстати, очень люблю рассматривать старинные библиотеки. Никогда не видела, чтобы они располагались в подвалах – там скорее место для винных бочек…
– Не волнуйся, у меня идеальная система воздушной очистки.
– Вот как? Что ж, надеюсь, что твоя библиотека окажется лучшей из всех, что я видела.
– Тогда не будем терять время.
Через каменный лабиринт коридоров по винтовой лестнице, ведущей круто вниз, супруги проследовали в библиотеку.
По пути Диану знобило – то ли от едва заметного сквозняка, то ли от явно ощущаемого пристального взгляда призрака.
Томас Джон Крейг-младший, как всегда, был абсолютно невозмутим.
В библиотеке оказалось достаточно комфортно.
Среди многотомных собраний сочинений давно забытых авторов.
Среди ветхих фолиантов.
Среди книг по каббалистике, оккультизму и алхимии.
Диана прошлась вдоль стеллажей, заставленных книгами в черных кожаных переплетах.
Ведь как-никак она все же новая хозяйка этого замка и должна знать в полном объеме, чем владеет на данный момент, включая и книги, – наверняка сплошной антиквариат, имеющий бешеную цену.
Глухая свободная стена была увешана портретами личностей обоего пола.