Ваша кузина,
Анна Невилль».
Все это выглядело ужасающе официально, и вовсе не это я хотела ему сказать. Я хотела сказать, что скучаю по нему… Но я не имела на это права… Что я его люблю… Но не могла же я бросить к его ногам свое израненное сердце… И разве стоило говорить то, что я в конце концов написала? Кроме того, я не знала, попадет ли это письмо ему в руки. Ответа я, разумеется, не получила. Если Ричард был на севере, где ему противостояли отчаянные мятежники, он все равно не нашел бы времени для такой бестолковой записки. В моменты отчаяния воображение рисовало мне Ричарда, раздраженно комкающего облаченной в металлическую перчатку рукой жалкий клочок бумаги и пришпоривающего боевого коня, несущего его в самую гущу битвы.
— Я никогда больше его не увижу, Марджери, — шмыгала я носом.
— Может, и увидите, только не скоро, госпожа, — отвечала она, отлично понимая, о ком я говорю.
Она открыла рот, как будто хотела что-то добавить, и тут же его закрыла.
— Что тебе известно? — быстро спросила я.
— Ничего, леди.
Я ей не поверила, но мои надежды угасли вместе с догоревшей свечой.
Наконец… наконец-то!.. на горизонте показались паруса, принадлежащие целой флотилии. Вот они входят в бухту и начинают разгружаться. Возглавляла караван «Тринити», поэтому мы вместе с графиней и Изабеллой тщательно нарядились и отправились в гавань. Граф тут же подошел к нашей маленькой группе. Его лицо озаряла счастливая улыбка.
— Все хорошо? — спросила графиня, ответив на его приветствие и так крепко сжимая его пальцы, как будто боялась хоть на мгновение выпустить их.
— Лучше, чем мы смели надеяться.
— А разрешение? — прошептала она, прижимая его руку к своим губам.
— Оно у меня. Я чуть не разорился, но добился своего.
Он прижал ее руку к груди и улыбнулся. Затем отец поднял голову и поискал глазами мою сестру.
— Изабелла… — Он поманил ее к себе. — Наконец-то я привез тебе жениха. Думаю, ты останешься довольна.
Граф отступил в сторону, чтобы мы смогли увидеть приближающегося к нам мужчину.
Герцог Кларенс.
Изабелла зарделась и с милой улыбкой присела в реверансе. Она и не пыталась скрыть свое изумление и радость. Я просто стояла и наблюдала за Кларенсом, который тем временем остановился перед нами и заученным, но изящным движением отвесил низкий поклон. Он поцеловал пальцы Изабеллы и бархатным голосом проворковал:
— Леди Изабелла! Как я счастлив находиться здесь, с вами. Я так долго ждал этого дня.
Я так и застыла, словно высеченная из холодного мрамора статуя. Я позабыла сделать реверанс, потому что не верила своим глазам. Неужели отец открыто пошел против воли Эдуарда? Он привез сюда Кларенса, намереваясь женить его на Изабелле, а это самый настоящий бунт.