Сказав это, он схватил репортера за плечо и просунул палец между шеей и воротником. Прежде чем тот успел спохватиться, пуговица отлетела и воротник распахнулся. Теперь Джефу стали видны две длинные ссадины на волосатой груди Спенсера. Тогда Джеф отпустил руку, глядя на бледное лицо репортера. Когда на нем стало проступать выражение покорности судьбе, Лейн отошел. Его работа была сделана, но он чувствовал себя совершенно опустошенным. Но мгновенье он забыл об угрозе смертельной опасности, все ещё витавшей здесь, и то, что произошло, случилось так быстро, что он не успел отреагировать.
Полностью сосредоточившись на Спенсере, он стоял спиной к Мюриель и не заметил, что ушел с линии огня. Лишь услышав её отчаянный, дикий вопль, Джеф испуганно обернулся. На мгновение время словно остановилось. Он увидел высоко поднятый револьвер и искаженное, безумное лицо Мюриель. А в следующий миг адвокат прыгнул в её сторону и одним ударом выбил оружие, прежде чем она успела выстрелить в Спенсера.
Револьвер отлетел к ногам Джефа, и женщина закричала с тоской и мукой. Джеф нагнулся, но Спенсер оказался быстрее, и когда он мгновенно выпрямился, его глаза были все ещё полны страха, но пылали опасным огнем.
Отступив на шаг, Джеф уставился в черный зев дула. Кордовес не шелохнулся. Карен, мертвенно бледная, замерла на диване. В широко раскрытых глазах таились волнение и страх.
Миранда обнял жену, склонил голову к её волосам и что-то тихо-тихо шептал. Мюриель потирала кисть руки и хныкала, как ребенок.
- Ты сделал мне больно, - пожаловалась она и без сопротивления позволила отвести себя к дивану.
Когда Джеф преодолел приступ страха, он взглянул на Спенсера. Ему нужно было помнить, что Карл Уэбб говорил о репортере. Трус, который мог ударить, лишь когда его припрут к стенке, но предпочитавший сбежать во всю прыть.
Только револьвер все изменил. Спенсер дважды убил, не намеренно, а потому, что был пойман с поличным. И на этот раз его опять уличили. Он все ещё боялся-это выдавали побелевшие глаза-но это не делало ситуацию менее опасной. И Джефу не оставалось ничего другого, как заговорить снова.
- Зачем вы задушили Грейсона? - спросил он, едва сдерживая дрожь в голосе.
- Он схватил меня, - Спенсер облизал губы и машинально провел рукой по ссадинам. - Я думал, он без сознания. Пакет лежал на письменном столе. Я повернулся к Грейсону спиной, и он схватил меня за ногу.
Спенсер нервно сглотнул.
- Я бросился на него, - продолжал он, - и при этом свалил стул. Грейсон освободился и кинулся к револьверу на столе. Я ударил его сзади и тогда Грейсон стал кричать. Я... Я испугался и схватил куртку. Я пытался заставить его замолчать, а он схватил меня за горло и царапал грудь. Я прижал пиджак к его лицу и навалился всем телом. Ничего другого мне не оставалось...