Размышляя сегодня о драматических событиях, происшедших с Надеждой Владимировной из села С., нельзя не удивляться им. Учительница, образованный человек. И вот тем не менее...
У Нади случилась беда: пятилетний сынишка утонул в реке. В этот день у нее было много уроков и довольно поздно, усталая, она возвратилась домой. Первое, что она увидела, войдя в дом, это ребенка на столе. Надя закричала в ужасе и вдруг почувствовала какой-то туман перед глазами. Белая пелена быстро заволакивала все вокруг. Вот уже еле-еле видны лица мужа, матери, свекрови. Очертания предметов расплываются все больше и больше, исчезая в том мраке, который загустел вокруг словно вязкая масса. Надя ослепла. Страдания не взвесишь и не измеришь никакими мерами. Но, согласитесь, потерять единственного ребенка и остаться беспомощной и беззащитной в вечном мраке и тоске — это тяжелейшее испытание, которое может окончательно сломить и неслабого человека, сделав его неспособным к дальнейшей жизни.
Надя впала в тихое отчаяние... Она жила равнодушно, без желаний и планов, автоматически отсчитывая часы, дни, недели. Муж с трудом убеждал выйти с ним погулять. Но на улице она чувствовала себя еще хуже. Даже с поводырем спотыкалась на каждом шагу, жалуясь, что земля уходит у нее из-под ног. Что же касается необходимости лечения, то никакими силами родные не могли уговорить ее показаться врачу, чтобы установить, наконец, диагноз и что-то предпринять для лечения глаз. Это можно понять. При абсолютном безразличии к своей судьбе, Надя панически боялась заключения врача, который, как она была уверена, скажет, что она ослепла на всю жизнь. Большую часть времени она лежала в полной прострации и молчании.
Вот тогда и появился бойкий водитель, работавший по соседству на автобазе. Слава о нем шла давно. И рассказывали о нем чудеса. Ои-то и гипнотизировать умеет и лечить от всех болезней: и язву желудка, и астму, и бессонницу, и тоску...
«Освидетельствовав» больную, «гипнотизер» заявил, что берется вылечить ее, но так как это сопряжено с огромной затратой его «нервной» энергии, то стоимость лечения выразится в круглой и отнюдь не малой сумме. Хотя никаких гарантий доморощенный «гипнотизер» не давал, предупредив к тему же мужа больной, что лечение продлится больше года, компенсация «нервной энергии» потребовала немедленного и солидного аванса.
Начались сеансы. «Гипнотизер» вел себя с достоинством. Рано утром он садился у изголовья больной, «массировал» ей лицо и веки, бормотал скороговоркой какие-то слова. Весь рабочий день, пока водитель работал у себя на базе, больная проводила в постели, так что она жила без воздуха и людей. Вечером он «пробуждал» ее. Иногда давал выпивать какие-то горькие настойки.