Хронический алкоголизм развивается в результате систематического употребления алкоголя и характеризуется непреодолимым влечением к нему, изменением психики и внутренних органов. Хронический алкоголизм – это болезнь, а не привычка и поэтому, чтобы избавить человека от него, нужно специальное лечение. Уговоры и наказания здесь бесполезны. Больной десятки раз будет обещать бросить пить, но никогда этого не сделает без посторонней помощи.
Одним из самых частых расстройств со стороны нервной системы у алкоголика является нарушение сна. Сон поверхностный, часто сопровождается кошмарными сновидениями. Отмечается повышенная раздражительность, вспыльчивость, нетерпимость к малейшему противодействию. Настроение у алкоголика часто меняется, круг интересов резко сужен. Иногда появляется слабодушие. Для больного хроническим алкоголизмом характерны грубость в отношениях с окружающими, цинизм, ухудшение памяти. От всех этих проявлений болезни в первую очередь страдает семья.
В своем пьянстве алкоголик обычно винит окружающих, которые «довели его до такой жизни». Это, прежде всего, жена, начальство, сослуживцы, жизненные неудачи.
Но, как правило, алкоголик принимает причину за следствие – не жизненные неурядицы довели его до болезни, а болезнь явилась их причиной.
Алкоголика узнать нетрудно. Характерным для него является своеобразное дрожание пальцев рук, внешний вид: отличается неопрятностью и неухоженностью, взгляд блуждает. Лицо у больного часто отечно, под глазами «мешки», сосуды в области носа расширены и поэтому нос имеет фиолетово-багровый оттенок с многочисленными прожилками. Кожа лица морщинистая и дряблая.
Часто больной не может выполнять мелкую работу (часовщик, механик, наборщик) и поэтому вынужден переквалифицироваться.
При хроническом алкоголизме поражаются все внутренние органы. Как правило, все алкоголики больны гастритом, часто у них поражена поджелудочная железа и сердечно-сосудистая система. Наиболее распространенной причиной смерти больных является цирроз печени, сопровождающийся асцитом (водянкой).
У всех алкоголиков нарушен обмен веществ, резко понижено усвоение витаминов, что способствует ослаблению организма и развитию того или иного заболевания. Защитные силы резко ослаблены, поэтому они часто болеют гриппом и другими инфекционными заболеваниями.
Алкоголизм – один из видов наркомании. Следствием его являются изменения личности, психотические эпизоды, алкогольные психозы, нарушения в работе внутренних органов и центральной нервной системы.
Иногда патологическое влечение к алкоголю носит периодический характер. Больной может в течение 1–2—3 месяцев совершенно не употреблять алкогольных напитков, но потом его внезапно охватывает непреодолимое влечение к спиртному и он пьет много дней подряд.