– Данаин…
Сняв куртку, он зачерпнул из кувшина воды, чтобы освежить лицо, разгоряченное огнем камина.
– Да, Эльза?
– Ты не веришь в идею Кальдера.
Он даже не посмотрел на нее.
– Я не верю в то, что это его идея.
– Он хочет выступить против Хургана не как жалкий повстанец, а как предводитель большого войска. Что в этом плохого?
Данаин улегся в постель, тем самым намекая Эльзе, что пора бы оставить его в покое.
– Кальдер не король. И никогда не хотел им быть. Пока не появилась ты.
Эльза сделала шаг ему навстречу. Она была нарочито спокойна.
– Вероятно, ему просто не хватало человека, который показал бы ему его возможности. Он больше похож на короля, чем ты предполагаешь.
– Что ты задумала? Зачем тебе натравливать Кальдера на Хургана?
Эльза отвела взгляд.
– Пришло время сменить власть. Бурантии нужен молодой сильный король. По крайней мере, в этом мы с тобой единомышленники.
Данаин кивнул.
– Когда придет время.
– И разве может быть в Бурантии король лучше, чем твой друг? Ответь мне честно.
Данаин прикрыл глаза и сосредоточился, не давая Эльзе себя запутать.
– Этого никто не может знать.
– Все дело в вере, – произнесла девушка, и у Данаина появилось ощущение, что он говорит с человеком, у которого невероятно старая душа. – Поверь в Кальдера! Поверь в эту идею!
– Я верю только в самого себя, – проворчал Данаин. Он хотел, чтобы его в конце концов оставили в покое.
– Что мне сделать, чтобы ты поверил?
Эльза удивительно грациозным движением сбросила платье, и Данаин услышал, как ткань упала на каменный пол. Девушка поставила ногу на край кровати, раскрываясь ему навстречу. Смочив палец своей влагой, она прижала его к губам Данаина.
– Чего ты хочешь, Данаин?
Он чувствовал ее запах, сладкий как мед и горячий как огонь. Ее собственное огненное дыхание.
Но на Данаина обнаженное тело Эльзы не произвело впечатления.
– Ты шлюха. Умелая, но все равно шлюха. Жаль, что Кальдер сейчас тебя не видит.
– Так, значит, мое тело не разжигает огонь в твоих чреслах?
Она провела ладонью по его глазам, и уже через мгновение перед ним возник юноша с широкими плечами, узкими бедрами и рельефными мышцами под блестящей кожей.
– Возможно, твоя страсть иного рода?
Он сам не понимал, почему чары Эльзы над ним не властны. Возможно, его отталкивала ее прямолинейность. В конце концов, его дружеские чувства к Кальдеру были важнее всего…
Обнаженный юноша провел ладонью перед глазами Данаина и превратился в… Кальдера.
– Какова же твоя тайная страсть, о прекрасный Данаин?
Вскочив на ноги, Данаин схватил меч, отталкивая от себя окутанную чарами иллюзии Эльзу.