Зигфинн внимательно ее выслушал. Возможно, он был первым, кто слушал Глисмоду с тех пор, как она осталась с сыном одна. Ее история была не менее правдивой и не менее важной, чем все, что было написано в хрониках Халима. Зигфинн провел у нее ночь, но не в чаду продажной любви, а за серьезным разговором. Ему показалось, что в этом черном столетии он впервые повстречал настоящих людей.
Элея любила прикасаться к меху на своей кровати. Пушистый мех щекотал ее обнаженное тело, так что по коже бегали мурашки. С наслаждением раскинув руки, она потерлась спиной о мягкую кровать, словно кошка.
В дверь постучали.
– Войдите.
Принцесса не собиралась одеваться. Наоборот, ее стройное тело было орудием, которое можно было использовать в предстоящем разговоре.
Гадарик равнодушным взглядом смерил обнаженную дочь правителя.
– Мне подождать снаружи?
– Нет, – промурлыкала она. – Зачем? Тебе не нравится мой вид? Или он слишком тебя возбуждает?
Она соблазнительно повела бедрами, забрасывая одну ногу на другую, так что Гадарик увидел белоснежную кожу ее ягодиц.
– Нет, – солгал советник Хургана. – Я просто не знаю, как король…
– Я вот спрашиваю себя, – не слушая, перебила его Элея, – кому сотню лет назад пришла в голову замечательная идея оставить в Бургундии двух правителей?
– Король лишь один, – возразил Гадарик, уже начав подозревать, что разговор не будет ни приятным, ни возбуждающим.
– Один правит, – согласилась Элея, – а второй тянет за ниточки, как будто управляет марионетками. Мой отец – твоя марионетка, Гадарик?
– Я исполняю его приказы, – заявил советник.
– И ты не устал от своей куклы? – осведомилась принцесса.
Это была опасная игра. Необдуманные намеки могли стоить как принцессе, так и нибелунгу головы.
– Правителя, скорее, мучает… усталость, если ее можно так назвать, – осторожно произнес Гадарик. – Но он будет править королевством еще долгие годы, ибо таков уговор.
Элея потянулась. От этого движения ее покрытое ароматными маслами тело стало еще привлекательнее.
– У него нет наследника.
– Мы обещали Хургану вечное правление, – продолжил Гадарик.
– Как скучно! – простонала принцесса. – И как бессмысленно! Все застыло, потускнело, опустело.
Гадарик старался казаться равнодушным и не проявлять своего голода.
– Возможно, ваше высочество хочет… развлечься?
Перекатившись на живот, Элея посмотрела на него с наигранным удивлением.
– Развлечься? Ты хочешь сказать… какое-то задание? Может быть, тайная миссия?
Гадарик подозревал, что сейчас предаст своего короля, но, возможно, Элея права: при Хургане королевство обречено на покой, а это делает победу нибелунгов над родом Бургундии менее веселой.